NASAの月探査機、月面に衝突

米バージニア（Virginia）州マナサス（Manassas）で観測された皆既月食（2010年12月21日撮影、資料写真）。(c)AFP/KAREN BLEIER 【12月19日 AFP】米航空宇宙局（NASA）は17日、ここ数か月にわたり月の上空を周回しデータ収集を行っていた探査機「エブ（Ebb）」と「フロー（Flow）」を月面に衝突させたと発表した。 2機が衝突した場所は、米国人女性として初めて宇宙に行った飛行士にちなみ、「サリー・ライド（Sally Ride）」と命名されることになった。ただ、衝突時、衝突地点は影の中だったため、画像はないという。 「エブ」と「フロー」はこれまでで最も高解像な月の重力場地図の作成に成功した。これにより、地球などの岩でできた太陽系惑星がどのように形成・進化したかについての理解を深めることができるという。(c)AFP/Jean-Louis Santini