最大600個の法則 - L'eclat des jours(2015-07-01)

_ 最大600個の法則 自然を名づけるにおもしろい考察(たった2件の実験結果もある)がある。 人類学者のブレント・バーリンの発見として、幅広い分野で民族分類においては、属の数は600が上限というものがあるそうだ。リンネ以前の自然科学者たちの分類でも属の数は600で尽きている。 どうも、人類という生物は機能的にある項目数の上限を自然と600に制限してしまう=600が記憶の上限らしい。 興味を持った筆者は昆虫学者の夫に生物の属数を数え上げさせてみた。結果は575。爬虫類学者の友人にも頼んだ結果は591。 もちろん、2人とも後になって、なんでこの時xやyを思い付かなかったのだろうと首をひねる。 どうも、バーリンの調査は正しそうだ。必要な時に思い出さないのであれば、命名する意味がない。だから、どの民族も600を上限として命名するようだ。 自然を名づける―なぜ生物分類では直感と科学が衝突するのか(キ