ふるさと人物誌3 堀川の恩人 「古賀 百工」（こが ひゃっこう） | 朝倉市

「猿どん」と呼ばれ、堀川の恩人と慕われた庄屋がいました。その人、下大庭村庄屋古賀百工の知恵と努力の生き方とは。 ●筑後川の水が欲しい まず、百工が生まれる前の筑後川と堀川の話をしましょう。今でこそ穀倉地帯と言われる朝倉も江戸時代の初めの頃は、小さな川の周辺に広がる水田や、溜め池から水を引く田が散在する程度で、松原や荒地が目立っていました。また、日照りが続くとわずかな稲も立ち枯れてしまい、作物も取れず、さらにはいなごなどの害虫にも襲われ、何度も飢饉（作物がとれず、飢えに苦しむこと）におちいりました。 人々は筑後川の豊富な水量を見て「なんとかして、これだけの水を荒地に引き込めないだろうか」と嘆きました。 堀川（人工の水路）が始めてできたのは、寛文３年（１６６３年）のことです。この年も長い間雨が降らず、草まで枯れはてる大旱魃（日照りで作物が枯れること）に見舞われました。 福岡藩はこの災害をきっか