再生可能エネルギーの歴史と未来

太陽光発電により、人工衛星が動いていることを知っていますか？再生可能エネルギー（再エネ）によって、私たちの生きる社会を持続可能にすること――。それは、私たちが思い描いてきた未来であり、日本人が挑戦し続けてきたテーマです。 日本はかつて再エネ大国でした。1950年代、日本のエネルギー自給率は58％（現在はわずか8％）で、その大きな部分を水力が占めていました（日本における水力発電の位置づけについては 「水力発電は安定供給性にすぐれた再生可能エネルギー」でご紹介しています）。今回は、近年話題の中心になっている太陽光発電などを中心に、日本における再エネの歴史とこれからについて見てみましょう（なお、風力発電については後日、別の記事で特集する予定です）。 1．日本における再エネの黎明期 オイルショックから生まれた「サンシャイン計画」 日本における本格的な再エネの取り組みが始まったのは、1974年。きっ