サルとヒトは視覚情報を伝える脳構造が似ている 136年前の古典的研究成果、最新のMRI技術で証明

情報通信研究機構（NICT）は3月23日、視覚情報を伝える脳の線維束がサルとヒトで類似していることを最新のMRI技術で証明したと発表した。この研究は、今から136年前（1881年）にドイツのカール・ウェルニッケ（Carl Wernicke）氏が2次元のスケッチで報告していたが、スケッチからでは実際の3次元形状を詳しく知ることができないとされ、その後ほとんど研究されなかったという。しかし今回の研究では、最新のMRI技術を用いて3次元データを解析。ウェルニッケ氏のスケッチを初めて再現することに成功し、136年前の研究成果を証明する形となった。 脳内では、視覚情報処理をつかさどる場所同士を「線維束」と呼ばれる組織で結んでいる。ヒトはこれによって視覚情報を処理しながら日々過ごしていると考えられており、病気などで線維束が障害を受けると生活にも影響が出るとされている。 今回、サルの脳を対象に取った高解