「宇宙太陽光発電」の実用化に向けて、電力伝送の地上試験が始まる

天候の影響を受けない宇宙空間で太陽光発電を実施する夢のプロジェクトが実用化に向けて動き出した。発電した電力を地上まで送るために、マイクロ波を使った無線による送受電の研究開発が進んでいる。地上の試験では最大1.8kWの電力を55メートルの距離で正確に伝送できるようになった。 「宇宙太陽光発電システム（SSPS：Space Solar Power System）」は米国をはじめ先進国が研究開発に取り組んでいる次世代の再生可能エネルギー技術である。日本では小惑星探査機の「はやぶさ」で有名なJAXA（宇宙航空研究開発機構）が中心になってSSPSの中核技術を開発中だ。2030年代にMW（メガワット）級のSSPSを実用化することが国の目標で、地上の実証試験が本格的に始まっている（図1）。 SSPSは静止軌道上に展開する太陽光発電設備から地上まで、無線で電力を送る必要がある。その伝送方法として最も有力な