【ｉＲＯＮＮＡ発】惑星有人探査 日本人が火星に降り立つ日 飛行士に求められる資質とは 村上祐資氏

２０１６年は火星がキーワードになるかもしれない。５月には火星が地球と最接近し、早くも天文ファンの期待が高まっている。そして、各国がしのぎを削る火星探査計画も続々と動き出し、有人探査はもはや現実になりつつある。宇宙開発で乗り遅れる日本だが、日本人が火星に降り立つ日は来るのだろうか。（ｉＲＯＮＮＡ） ◇ ２０１４年１２月、僕は７人の「模擬」火星飛行士のクルーの一人として、米ユタ州の砂漠で訓練に励んでいた。ここは地球上にある「火星」。米国の民間有人火星探査リサーチ財団「Ｍａｒｓ Ｓｏｃｉｅｔｙ」が、００年から通称「ＭＤＲＳ」（Ｍａｒｓ Ｄｅｓｅｒｔ Ｒｅｓｅａｒｃｈ Ｓｔａｔｉｏｎ）という「模擬」火星基地をこの地に建設し、「本気の火星ごっこ」を行っている。 僕は、同財団が次に北極で計画する「Ｍａｒｓ Ａｒｃｔｉｃ ３６５」という１年間の長期滞在訓練にアジア人としてただ一人、クルー・ファイナリスト