碓氷製糸

碓氷製糸農業協同組合。現在国内に残る製糸工場で最大の工場だ。「製糸」と言っても、わかったようなわからないような言葉なので、碓氷製糸のポジションを理解するうえで製糸について説明しておく。まず基本的なことだが、「製糸」とは繭から糸を作ることを言う。羊毛や綿花から糸を作ることは製糸とは言わないので注意が必要だ。 繭から糸を作る方法は大きく分けると、３通りある。 カイコが糸を吐いたのと逆の向きに繭をほぐして繭糸を取り出す。それを複数本引き揃えて糸にする。この糸を「生糸(きいと)」という。 繭からいったん真綿(まわた)（=繭を茹でてやわらかくしたワタ）を作り、真綿から複数の繊維をからめ捕るように引っ張り出して糸にする。この糸を「紬糸(つむぎいと)」という。 生糸製造過程で出た繭の残りの薄皮やくず繭を溶かして細切れにしてから、機械で撚(よ)りながらつないで長い糸にする。この糸を「絹紡糸(けんぼうし)」