抑えで快挙のレッドソックス・上原 恩師の長嶋氏、感慨深いワケ

日本人メジャーリーガー２人目の３年連続２０セーブをあげたレッドソックス・上原浩治投手（４０）の快挙に、恩師の巨人・長嶋茂雄終身名誉監督（７９）は感慨深いだろう。 ７日（日本時間８日）のマーリンズ戦で、マリナーズ時代の“大魔神”佐々木主浩氏に続く、日本人メジャーでは２人目の３年連続２０セーブを達成。さらに、ヤンキースのレジェンド守護神・リベラらと並び、４０歳以上でのシーズン２０セーブはメジャー史上６人目というのだから、ケチの付けようがない。 そんな上原の“Ｗ快挙”に長嶋終身名誉監督は大喜びしているはずだ。 第２次長嶋政権下の１９９９年に入団した上原は、いきなり２０勝をあげ最多勝、２・０９で最優秀防御率の２冠と新人王を獲得。だが長嶋監督は「抑えに最適の人材、ベストは守護神・上原だ」と明言。２００１年シーズン限りで勇退するまで抑え転向を打診した。 しかし、先発にこだわりを持っていた上原は、首をタ