【明治の空気】お雇い外国人から「日本人のための日本」へ | ゆかしき世界

きょうは４月15日ということで、こんなクイズを出させてもらおう。 北海道といえばでっかいどう。 明治時代、そんな大地で日本人に向かって「Boys，be ambitious」と言った人は誰でしょう？ 答えはこの人、アメリカ人のウィリアム・スミス・クラーク（1826年 – 1886年）。 化学、植物学、動物学の教師で農学教育のリーダーでもあったクラークは、札幌農学校（いまの北海道大学）の初代教頭となって明治の日本人を教え育てた人。 欧米の先進的な知識や技術を伝えて日本の近代化に貢献した、いわゆる「お雇い外国人」（お抱え外国人）のひとりだ。 世界から認められる近代化国家になるため、日本は高いレッスン料を払っていて、明治のはじめごろ、太政大臣だった三条実美の月俸が800円、右大臣の岩倉具視が600円であったのに対して、 外国人の最高月俸は造幣寮支配人ウィリアム・キンダーの1,045円であった。その

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「お雇い外国人」にいつまでも教えてもらうのはダメで、「日本人のための日本」が当たり前のスローガンになるような積極的な姿勢は、「ボーイズ・ビー・アンビシャス（少年よ、大志を抱け）」の精神と合っている。