宇宙に浮かぶ巨大「竜巻」

【2006年2月16日 CfA Press Release】 NASAの赤外線天文衛星、スピッツァー宇宙望遠鏡が、宇宙に浮かぶ巨大な竜巻のような構造をとらえた。その正体は、生まれたばかりの星が発するジェットによる衝撃波だ。「今まで何千枚というスピッツァーの画像を見てきたが、このような構造を見るのは初めてだ」とハーバード・スミソニアン天体物理学センターの研究者ジョバンニ・ファツィオ氏（Giovanni Fazio）が語るように、形といい、発する波長の多彩さ（疑似カラーで表現されている）といい、とてもユニークなものだ。「竜巻」は、目下多くの科学者を巻き込んで議論の対象となっている。 赤外線観測で明らかとなったHH49/50の竜巻構造。クリックで拡大（提供：NASA / JPL-Caltech / J. Bally (University of Colorado) ） 地球における竜巻（トルネー

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秒速100キロメートルを優に超えるガスのジェットは、周囲の星間物質に衝突して衝撃波を作り、輝いて見える。