枯草菌（こそうきん、Bacillus subtilis）

枯草菌は毒性の無いグラム陽性、胞子形成菌として40年にわたり分子生物学の研究対象となってきた。身近では納豆菌が親戚である。その特徴は分子遺伝解析が非常に進んでいることと、胞子形成、蛋白分泌、抗生物質生産、DNA形質転換をおこなうことである。これらの特徴を生かして、染色体複製の遺伝的制御、遺伝子内微細マッピング、転写制御因子シグマカスケード、相互に入り組んだシグナル伝達系、糖代謝のカタボライト抑制機構など多くの分子遺伝学の研究が行われてきた。さらに1997年には待望の全ゲノム配列が決定公表された。引き続き遺伝子破壊による機能未知遺伝子群の解析が国際協力体制で進みつつある。かくして分子遺伝学上の基本概念を発信してきたグラム陰性腸内細菌の大腸菌を補完してあまりある実験材料としての貴重な地位を築くに至った。 枯草菌を用いた研究は多分野におよび枚挙に暇が無いが、実験生物としての有用性について胞子