『素数の音楽』

素数というのは、1と自身以外の数字では割り切れない数のことであり、世の中にあるすべての数字は素数をかけあわせることで作り出すことができる、という意味で、化学における元素記号にも匹敵する数学の根源的数値だと言われている。もっとも、ほとんどの人たちにとって素数というものを意識するのは、せいぜい中学の数学の授業で教えられる素因数分解程度のものであり、実生活において素数がどのような役に立っているのか、今ひとつピンと来ないというのが正直なところだと思う。だが、たとえば私たちがここ数年においてずいぶん身近なものとして触れることになったインターネット、とくにｅコマースの世界において、クレジット番号などの重要な情報を安全にやりとりするための暗号化の技術に素数が重要な役割をはたしているとしたら、どうだろう。いったい、素数のどのような性質が暗号化技術に絡んでいるのか、興味をもちはじめる人がいても、けっしておか