東北大学は、金属磁石に強い光をあてることで、すべての電子のスピンが同じ向きに揃った配列から互い違いに逆向きの配列となり、瞬時に磁石としての性質を失うことを理論計算シミュレーションにより示すことを成功したと発表した。 磁石では、電子の「スピン」と呼ばれる小さな磁石がすべて同じ向きに配列することで、全体として磁石の働きが現れる。近年、このスピンをエレクトロニクスに利用する研究が盛んとなっているが、スピンを効率よく素早く操作することが大容量の情報を高速に取り扱うために重要であり、その原理を明らかにすることが求められていた。そして、最近のレーザー技術を用いることで短い時間でこれを操作できる可能性が出てきた。これまでの研究により、スピンが互い違いに並んだ絶縁体に光を当てると、すべて同じ向きに揃った金属になることが判明していた。 今回の研究では、その反対の操作が可能であることが示された。つまり、電子ス