インターネットの出現で、人々が情報やアイデアをやり取りする方法は大きく変貌した。だが、もしもコンピュータネットワークが動きや光、熱、圧力を検知できるようになったら、世界はいったいどうなるだろうか。 環境を検知できるネットワークなら、森林火災を初期の段階で発見できるようになるかもしれない。また、戦場では敵軍の位置を監視したり、石油パイプラインの破壊を検知して、石油流出の惨事を避けることも可能になるかもしれない。 たくさんの大学やベンチャーキャピタル、新興のハイテク会社や大手企業らが、コンピュータネットワークに何百万もの微小な電子センサーを取り付ける実験的技術の研究に取り組んでいる。だが、この技術がブレイクするためには、技術面・コスト面でいくつかの難しい問題が解決されねばならない。 こうしたワイヤレス監視システムの中核となるのは、「スマートダスト」と呼ばれる特別な小型センサーだ。このセンサーは
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