複雑で美しい歌を歌うチャイロコツグミ。カナダノバスコシアにて撮影。(PHOTOGRAPH BY SCOTT LESLIE, MINDEN/NATIONAL GEOGRAPHIC) カラオケが大好きだけど、歌はあまり上手くない……。そんな友人には、「鳥のような歌声だね!」というのがうまいほめ方かもしれない。 相手は、あなたがこの鳥を指しているとは思いもしないだろう。 Facebookに寄せられた「小さい鳥は美しくさえずるのに、大きい鳥はそうでないのはなぜ?」という質問が寄せられたのを機に、鳥の声の多様性について掘り下げてみたい。 小さくてかわいい「琴」 何よりも、「美しさの基準は人それぞれです」と言うのは米コーネル大学鳥類研究所のマーク・デヴォカイティス氏だ。 とてもメロディアスとは言えなくとも、素晴らしい声を出す鳥は多い。たとえば、アメリカフクロウの“この世のものとは思えない"鳴き声。ある