米カリフォルニア（California）州サンフランシスコ（San Francisco）の健康食品店に並べられたビタミン剤やサプリメント（2009年4月6日撮影、資料写真）。(c)AFP/Getty Images/Justin Sullivan 【1月24日 AFP】ビタミンDのサプリメント（栄養補助食品）を摂取しても、心臓発作や脳卒中、がん、骨折の予防に目立った効果はないという研究結果が、24日の英医学専門誌ランセット（The Lancet）に掲載された。 ニュージーランド・オークランド大学（University of Auckland）のマーク・ボランド（Mark Bolland）研究員らは、ビタミンD剤でこういった健康問題のリスクを15パーセント以上軽減できるかどうか、40件の高品質の治験を対象に調査を行った。 既存の研究では、ビタミンD不足と健康障害には強い関連性があると指摘されて

米カリフォルニア（California）州のセコイア国立公園（Sequoia National Park）のセコイアオスギの林に立つ女性（2009年10月11日撮影）。(c)AFP/Mark RALSTON 【1月17日 AFP】年老いた大きな樹木のほうが、若く小さい樹木よりも大気中の二酸化炭素（CO2）を吸収していることが分かったとする研究が、15日の英科学誌ネイチャー（Nature）に掲載された。 従来、古く大きな樹木は、温室効果ガスであるCO2を比較的吸収しないと考えられてきたが、これを覆す結果となっている。 研究チームは、403種の樹木67万3046本のデータを分析。その結果、大きく年老いた樹木のほうが成長が速く、より多くのCO2を吸収していることが判明した。対象となった樹木の分布は6大陸にまたがり、最高齢の木は樹齢80年だった。 「人間になぞらえれば、思春期を過ぎても成長が遅くな

ノルウェーの公共放送局NRKが放映している番組「スローテレビ」の第1弾として放映された、同国第2の都市ベルゲン（Bergen）から首都オスロ（Oslo）へと向かう列車からの風景（2009年10月9日撮影）。(c)AFP/NRK 【12月14日 AFP】ゆったりと編み物や魚釣りをする様子や壮大な景色を、何時間も、時には何日も放送し続ける「スローテレビ」と呼ばれる番組が、ノルウェーで記録的な視聴者数を獲得している。 ノルウェーの公共放送局NRKは、ゴールデンタイムに放送しているドラマや娯楽番組の一部を変更し、フィヨルドを周遊するクルーズ船からの眺めを長々と映したり、暖炉の火が燃える様子が何時間も続く番組を放送している。 ■淡々とした映像、最長134時間ノンストップ 息をつく暇もないような展開やこみ入ったストーリーとは全く無縁で、カタツムリのようにのんびりと、しかも中断することなく最長で134時

仏パリ（Paris）で行われた中国国立中央バレエ団（National Ballet of China）の公演「白鳥の湖」（2013年9月24日撮影、資料写真）。(c)AFP/JACQUES DEMARTHON 【9月28日 AFP】バレリーナの脳の構造は長年訓練を積むうちに、体のバランスを崩さずに回転できるよう変化することを突き止めた研究論文が27日、英医学誌「Cerebral Cortex（大脳皮質）」最新号で発表された。研究結果は、慢性的な目まいの治療への応用が期待される。 英ロンドン大インペリアルカレッジ（Imperial College London）の論文によると、プロのバレリーナたちの脳スキャンを行ったところ、内耳にある平衡器官からの信号を処理する部位と、目まいを認識する部位の2か所で、一般の人々と違いがみられた。 多くの人は素早く回転すると、その後しばらくふらつきを感じる。こ

イタリア・ポルトフィーノ（Portofino）周辺の魚の群れ（2013年8月25日撮影、資料写真）。(c)AFP/OLIVIER MORIN 【8月28日 AFP】28日の英学術専門誌「英国王立協会紀要（Proceedings of the Royal Society B）」に発表された魚類の研究によると、リーダーシップとは生まれつきの素質であり、動物の群れでも人間社会でも、各自の素質に従った天性の役割が逆転した場合、問題を生じる可能性があるという。 「群れ」というものがうまく機能する傾向がより高いのは、強力なリーダーとそれに進んで従う者が組み合わさった場合で、大半の動物種では、リーダーとなるのはより大胆で、より外交的な個体だという。 しかし、人間の場合の給与のように意欲を起こさせる誘因があると、追従することが向いている個体がリーダーになることがある。こうした役割の逆転が望ましい状況かどう

路上に並んだペットのイヌとネコ。南米ウルグアイの首都モンテビデオ（Montevideo）の露店で（2010年3月22日撮影、資料写真）。(c)AFP/PANTA ASTIAZARAN 【8月22日 AFP】イヌとネコは仲が悪いというのが定説だが、ニュージーランドは例外かもしれない――殺鼠剤を食べてしまって重体のネコが、イヌから輸血を受けて救われたのだ。異種動物間での輸血はまれだ。 ニュージーランドからの21日の報道によると、北島（North Island）のタウランガ（Tauranga）に住むキム・エドワーズ（Kim Edwards）さんは先週16日、愛猫のローリー（Rory）がぐったりして動かなくなっているのを発見し、半狂乱で地元の獣医に駆け込んだ。 ローリーは誤って殺鼠剤を食べてしまっており、獣医のケイト・ヘラー（Kate Heller）さんの診断では衰弱しきって一刻を争う容体で、緊急

ルーマニア首都ブカレスト（Bucharest）近郊の森で開かれたレーザー光を使ったイベントの様子（2011年5月14日撮影、資料写真）。(c)AFP/DANIEL MIHAILESCU 【8月13日 AFP】心臓まひを起こし死の淵に立った人が時に経験する、まぶしい光などの鮮明な「臨死体験」は、科学的に説明できるかもしれないとする研究論文が12日、米科学アカデミー紀要（Proceedings of the National Academy of Sciences、PNAS）に掲載された。脳は、血流が停止した後も30秒程度、活動を続けることが分かったという。 研究を行った米ミシガン大学（University of Michigan）の科学者らは、実験用ラット9匹に麻酔薬を投与して心停止を誘発させ、脳電図を記録した。その結果、心臓が停止してから30秒間にわたり脳の活動が急増し、精神状態が非常に高

ノルウェー首都オスロ（Oslo）で、選挙運動の一環としてタクシードライバーに変装して客を乗せるイエンス・ストルテンベルグ（Jens Stoltenberg）首相を写した映像からの1コマ（2013年8月11日取得）。(c)AFP/NORWEGIAN LABOUR PARTY 【8月12日 AFP】ノルウェーのイエンス・ストルテンベルグ（Jens Stoltenberg）首相は11日、有権者の本当の関心を知るため、ある日の午後にタクシードライバーに変装したことを明かした。 交流サイト（SNS）のフェイスブック（Facebook）、マイクロブログのツイッター（Twitter）、動画共有サイトのユーチューブ（YouTube）に投稿した動画の中で、首相は「国民の真意を聞くことは重要。国民が考えていることを話す場所があるとすれば、それはタクシーの中だ」と語った。 ノルウェーでは9月9日の総選挙に向けた

南アフリカ・ケープタウン（Cape Town）にある南アフリカ博物館（South African Museum）で狩猟採集民サン（San）に関する展示と写真を撮る外国人観光客（2001年3月31日撮影、資料写真）。(c)AFP/ANNA ZIEMINSKI 【7月21日 AFP】遊動生活を送っていた狩猟採集民の間では戦闘行為は珍しく、殺人は女性をめぐる争いや個人間のいざこざに起因するものが多かったとする研究結果を18日、フィンランドの研究チームが米科学誌サイエンス（Science）に発表した。 戦闘行為はこれまで論じられてきたように放浪する狩猟採集民の集団に由来するものではなく、むしろ土地や家畜を持ち、食糧のために耕作する方法を知っていた文化に由来するものだと今回の研究は示唆している。 歴史の舞台に植民地や宗主国、宣教師や商人などが登場する前の暮らしぶりについてヒントを得るために、人類学者

舞台に置かれたマイク（2012年2月27日撮影、資料写真）。(c)AFP/Getty Images/Justin Sullivan 【6月18日AFP】空間内に分散配置したマイクとコンピューターアルゴリズムがあれば、あとは指を「パチン」と鳴らすだけで空間の正確な3Dマップが作成できる――このような研究結果をスイスと米国の共同研究チームが17日、米科学アカデミー紀要（Proceedings of the National Academy of Sciences、PNAS）に発表した。 研究では、音の反射を利用して空間内の距離を測定し、大学の講義室と大聖堂の小部屋の3Dマップを作成した。 研究の主著者、スイス連邦工科大学ローザンヌ校（Ecole Polytechnique Federale de Lausanne、EPFL）・博士課程在籍のIvan Dokmanic氏は、「我々が開発したソフト

パリ（Paris）で孫の手を握る女性（2012年4月30日撮影、資料写真）。(c)AFP/FRANCK FIFE 【5月2日 AFP】身体の老化をコントロールする脳の部位を特定し、実験でマウスの老化を遅らせることに成功したとする論文が1日、英科学誌ネイチャー（Nature）に掲載された。 論文で老化に関連するとされたのは成長や生殖、代謝をつかさどる視床下部という部位。以前から、脳が老化現象をコントロールしているのではないかと言われていたが、今回の研究で初めてその証拠が示された。 米アルバート・アインシュタイン医科大（Albert Einstein College of Medicine）の研究チームは、視床下部内部の情報伝達分子「NF-kB」を活性化または抑制することにより、マウスの老化速度を速めたり遅くしたりすることに成功したとしている。NF-kBは炎症に対する身体反応を調節する働きがあ

【3月13日 Relaxnews】有酸素運動には糖分とニコチンへの欲求を下げる効果があるが、お金に対する欲望を抑えることもできるかもしれないとする研究結果が、スポーツ医学誌「Medicine & Science in Sports & Exercise」の今月号とランナー向け雑誌「ランナーズ・ワールド（Runner's World）」に掲載された。 この研究ではドイツの研究チームが男性48人を2つのグループに分け、一方にはトレッドミルで30分間の低～中度のランニングを行わせた。また、もう一方のグループ（プラセボ群）には軽いストレッチとアームサークルを行わせた。 1時間のトレーニング後、被験者らにお金が誘因となるゲームをやってもらい、MRI（磁気共鳴画像装置）で脳の活動を調べた。ランナーズ・ワールド誌によると、ゲームは1ユーロを獲得するため、または失わないためにボタンを素早く押すという内容で

米テキサス（Texas）州フォートワース（Fort Worth）で、自分が住むための家を建てる女性（2012年4月11日撮影、資料写真）。(c)AFP/Getty Images for TMS/Tom Pennington 【3月2日 AFP】巨大なジグソーパズルを組み立てるようにして、自分の手で家を造る──そのためのツールをインターネット上で無料提供しているのが、ウィキペディア（Wikipedia）ならぬ「ウィキハウス（WikiHouse）」だ。 「WikiHouse.cc」はオープンソースの建築キット。これを使えば、住宅の設計図を自分で制作・共有し、数千ドル（数十万円）ほどの安価な機械を使って建築部材を「印刷」することができるという。住宅の設計や建築に関する情報とツールを消費者に無償提供したいと考えた建築家のコレクティブ（共同体）、「ウィキハウス」が取り組んでいる活動の一環だ。 「2、

オーストラリア・シドニー（Sydney）にあるシドニー水族館（Sydney Aquarium）の飼育場で眠る2匹のオーストラリアオットセイ（2004年3月31日撮影）。(c)AFP/Greg WOOD 【2月21日 AFP】オットセイが片側の脳だけ眠らせることを可能にする脳内化学物質を特定したとする研究論文が、米専門誌「神経科学ジャーナル（Journal of Neuroscience）」に掲載された。 研究を行った科学者らは、この「ユニークな生物学的現象」は、不眠症などの睡眠障害に苦しむ多くの人々の助けとなる発見だと述べている。北米では、睡眠障害に悩む人は全体の40％に上ると推定されている。 論文の主執筆者、米カリフォルニア大学ロサンゼルス校（University of California Los Angeles、UCLA）脳研究所（Brain Research Institute）の

英イングランド北西部チェスター（Chester）の動物園で飼育されるアリの一種（2008年1月8日撮影、本文とは関係ありません）。(c)AFP 【1月18日 AFP】外来種として各地に広まり、かまれると痛いアリの一種「アカヒアリ（学名：Solenopsis invicta）」が構築する複雑な社会構造を可能にしているのは、「超遺伝子」と呼ばれる遺伝子群だとする研究結果が、英科学誌ネイチャー（Nature）で16日、発表された。 研究を行った国際チームによると、これは超遺伝子と動物の行動との関連性を示した初めての研究。同チームは、他の種でも似たような効果が確認できると推測している。 南米原産のアカヒアリは、2種類の社会構造を持つ。1つは女王アリが1匹のみ存在するコロニーで、もう1つは女王アリを数百匹も持つコロニーだ。研究チームによると、同じ種類のアリであるのにもかかわらず、両グループの働きアリ

オーストリア・ウィーン（Vienna）の水族館で展示されるクラゲ（2012年7月3日撮影、資料写真）。(c)AFP/ALEXANDER KLEIN 【12月13日 AFP】原始海洋生物の祖先だと考えられてきた5億年以上前の化石群が、実は陸生生物の化石群だった可能性を指摘する研究論文が、12日の米科学誌ネイチャー（Nature）に発表された。この説が正しければ、原始生物は陸に上がる前に数十億年にわたり海の中で繁栄していたとする従来の定説が覆えされるかもしれない。 6億3500万年前～5億4200万年前までさかのぼる「エディアカラ（Ediacara）生物群」は、1946年にオーストラリア南部で発掘された。長い間、クラゲや蠕虫（ぜんちゅう）、「ウミエラ」と呼ばれる花のような海底動物などの化石群だと考えられてきた。 だが米オレゴン大学（University of Oregon）の地質学チームが非常

仏南西部サンテミリオン（Saint-Emilion）でワインを嗅ぐ女性（2011年4月4日撮影、資料写真）。(c)AFP/PIERRE ANDRIEU 【9月26日 AFP】重い人格障害のある人は、嗅覚能力が極端に低いという研究結果が20日、学術誌「Chemosensory Perception」に発表された。 反社会的行動や共感の欠如、冷淡さなどで特徴づけられる人格障害と嗅覚の障害はどちらも、脳の眼窩前頭皮質と呼ばれる部分の機能障害に発することが分かっている。 オーストラリア・シドニー（Sydney）にあるマッコーリー大学（Macquarie University）心理学部の研究者らは、人格障害と嗅覚障害の関連性を調べるために人格障害と診断された19～21歳の79人の嗅覚能力を検査した。 用いたのはペン型のスティック1本ずつに異なる匂いを入れたスティック型嗅覚検査法で、オレンジやコーヒー

「歯のばんそうこう」こと極薄ハイドロキシアパタイトシート（写真上）と、和歌山県紀の川市にある近畿大学（Kinki University）生物理工学部の本津茂樹（Shigeki Hontsu）教授の研究室で男性の前歯に装着される極薄シート（写真下、2012年9月6日提供）。(c)AFP/KINKI UNIVERSITY/SHIGEKI HONTSU 【9月18日 AFP】1つ1つの歯を虫歯から守ったり、より白く見せることのできる極薄の膜を、近畿大学（Kinki University）生物理工学部の本津茂樹（Shigeki Hontsu）教授と大阪歯科大学（Osaka Dental University）の吉川一志（Kazushi Yoshikawa）准教授が共同開発した。 この「歯のばんそうこう」は耐久性に優れた柔軟性に富むシートで、歯のエナメル質の主成分ハイドロキシアパタイトでできている。

【5月16日 Relaxnews】短時間の集中力を向上させたいなら、今かんでいるチューインガムを吐き捨てるべきかもしれない。というのも英研究チームがこのほど、チューインガムによって短期的な記憶力が低下する恐れがあるとの実験結果をまとめたのだ。 業界ニュースサイト「NutraIngredients.com」が伝えたところによると、英カーディフ大学（Cardiff University）の研究者らが専門誌「Quarterly Journal of Experimental Psychology」に発表した最新の実験では、ガムをかむと短期記憶力が強化されるとしてきた先行研究を覆す結果が出た。 実験では学生40人に、ガムを「勢いよく」かみながらランダムな文字列を記憶してもらった。対照グループには、ガムを「何となく」かみながら同じように文字列を記憶してもらった。 次に、ガムをかみながら数字などの文字

1912年4月14日、初航海中に海難事故を起こして沈没したタイタニック（Titanic）号のイメージ画（製作・撮影日不明）。(c)AFP 【4月17日 AFP】大海原にゆっくりと沈む巨大な船の上で、女性と子供を優先して救命ボートに乗せ、海の中へと飲まれていく運命を受け入れる男たち――しかしこの「海上の騎士道」、実はまったくの「幻想」だったという研究結果をスウェーデンの学者2人が発表した。 同国ウプサラ大学（Uppsala University）の経済学者、ミーケル・エリンデル（Mikeal Elinder）氏とオスカル・エリクソン（Oscar Erixon）氏は、1852年以降に世界で起こった有名な海難事故18件について調査した。 結果、男女間の生存率では、男性が女性の約2倍の確率で生き残っていたことを突き止め、82ページの報告書『誰もがわれ先に――海難事故におけるジェンダー、規範、生存』