民間の宇宙ベンチャーでいま最も勢いに乗るのが米SpaceX(Space Exploration Technologies)である。IT長者のイーロン・マスク氏が創設したことで知られ、「Falcon」ロケットと「Dragon」宇宙船を独自に開発。2010年12月にこの試験打ち上げが実施され、Dragonは地球をほぼ2周して太平洋上に落下、同社は史上初めて、周回軌道からの再突入に成功した民間企業となった。 SpaceXは本来、NASAのTweetupとは全くの無関係であるが、筆者の元に「Tweetup参加者にDragonを見せてやるから7月6日(現地時間)の午後6時半までに来い」というメールが届いたのが5日前。ケネディ宇宙センター(KSC)に到着した足で、そのまま指定された場所である「Air Force Space and Missile History Center」に向かったのは言うまでも