フランス・パリ（Paris）郊外の施設で撮影されたオオカミ（2013年9月18日撮影）。(c)AFP/MIGUEL MEDINA 【11月15日 AFP】（一部更新）イヌ科動物の化石から採取したDNAと現代のイヌ科動物のDNAを比較したところ、イヌ（イエイヌ）の起源が欧州にかつて生息していたオオカミである可能性が高いとの国際研究が14日、米科学誌サイエンス（Science）に発表された。 人間の最も古く親しい友であるイヌの祖先は、狩猟採集民が捨てたゴミから骨をあさっていたとされるが、次第に大胆な行動をとるようになり、より多くのエサを食べられることを学んだ末、人間になついたと考えられている。この家畜化のプロセスについて研究チームは、約1万9000年～3万2000年前に始まったとみているという。 フィンランドのトゥルク大学（University of Turku）や米カリフォルニア大学ロサンゼ

米首都ワシントン（Washington D.C.）にある連邦議会議事堂（2013年10月16日撮影）。(c)AFP/Brendan SMIALOWSKI 【10月18日 AFP】米連邦議会下院で16日夜、米政府の債務上限引き上げ法案の採決の最中に突然、速記官の女性が「神はあざけられることはない」などと叫び出すハプニングがあった。米メディア報道によるとこの速記官は17日、「聖霊に従った」と説明したという。 この速記官は米メディアによってダイアン・リーディ（Dianne Reidy）氏と特定された。リーディ速記官は連邦債務を引き上げて政府機関の一部閉鎖を解除するための法案の採決が行われていた下院の演壇に上り、議員や職員らがあぜんと見つめる中、大声でこう叫び始めた。 「神はあざけられることはない。神はあざけられることはない。この場における最大の欺瞞（ぎまん）は、この国が神の下にある1つの国ではな

船外活動を切り上げたイタリア人のルカ・パルミターノ（Luca Parmitano）飛行士（2013年7月16日、NASA TVの映像より）。(c)AFP/NASA TV 【7月17日 AFP】米航空宇宙局（NASA）の発表によると、国際宇宙ステーション（International Space Station、ISS）で16日、船外活動中のイタリア人宇宙飛行士がヘルメット内に「変な」味の水が漏れているのに気付き、予定より早く活動を切り上げることを余儀なくされた。 NASAは、このような事態を招いた原因を現在調査中だが、宇宙飛行士らには何も危険はなかったと強調している。 今回の船外活動時間は、2004年の14分間に次いで史上2番目に短かった。2004年の船外活動は、ロシア製宇宙服の圧力センサーの故障が原因で早々に打ち切られた。 欧州宇宙機関（European Space Agency、ESA）

【5月24日 AFP】エクアドル宇宙庁（EXA）は23日、同国の小型衛星「ペガソ（Pegaso）」がマダガスカル東岸の上空約1500キロメートルで軌道を周回中、ロシアのロケットの残骸に衝突したと発表した。衛星の損傷の程度などについては今のところ未確認だが、衝突後も軌道を維持しているとみられる。 EXAは22日、ペガソが30年近く前に打ち上げられたソ連のロケット「S14」と衝突する可能性があると警告していた。 EXAのロニー・ナデル（Ronnie Nader）長官は衝突後、マイクロブログのツイッター（Twitter）に投稿。米宇宙当局の関係者が、「ペガソはかすり傷を負った程度だと確認した」とコメントした。しかし、損傷の程度を判断するには数日かかる見通しだという。(c)AFP

中国南部海南（Hainan）省の海口（Haikou）のレストランでタブレット型端末を用いてネット検索する女性（2012年12月21日撮影）。(c)AFP 【12月24日 AFP】中国当局のインターネット検閲システム「グレート・ファイアウオール（万里のファイアウオール、Great Firewall of China）」──このほどシステムの強化が行われたと見られており、企業からはいらだちの声、また活動家からは懸念の声が上がっている。 中国政府が脅威とみなすウェブサイトに制限をかけるグレート・ファイアウオール。このたび行われたと見られているシステム強化では、グレート・ファイアウオールによる制限を回避するために一般的に用いられているVPN（バーチャルプライベートネットワーク）サービスについても制限の対象となったようだ。 VPNは、中国国外にあるプロキシサーバーとデータの暗号化技術を用いて、米SN

米ニューヨーク（New York）の路上に捨てられた、タバコの吸い殻（2011年5月23日撮影、資料写真）。(c)AFP/Getty Images/Daniel Barry 【12月6日 AFP】都市の迷惑行為として悪評高いタバコの吸殻が、メキシコのスズメにとっては貴重な恵みだったとする研究が、5日の英国王立協会（British Royal Society）の専門誌バイオロジー・レターズ（Biology Letters）に掲載された。スズメたちは吸い殻を巣に組み込んでひな鳥のベッドにしていたばかりでなく、巣に害虫が付くのを防ぐのに活用していたという。 メキシコ国立自治大学（National Autonomous University of Mexico）のコンスタンチノ・マシアス・ガルシア（Constantino Macias Garcia）氏率いる研究チームは、メキシコの首都メキシコ市（

米インターネット検索大手グーグル（Google）の地図サービス「グーグルマップ（Google Maps）」上で、仏領ニューカレドニア（右）のそばの南太平洋上に表示された「サンディ島（Sandy Island）」（画面左中央、2012年11月22日撮影）。(c)AFP 【11月22日 AFP】（一部更新、写真追加）米インターネット検索大手グーグル（Google）の地図サービスや衛星画像サービス「グーグルアース（Google Earth）」上でオーストラリア北東沖の南太平洋上にあるとされるサンディ島（Sandy Island）が、実は存在しないことが分かった。オーストラリア地質学チーム「サザン・サーベイヤー（Southern Surveyor）」の調査過程で明らかになった。 この小さな幻の島はグーグルアースやグーグルマップでは、オーストラリアとフランス領ニューカレドニアの中間のサンゴ海（Cor

恒星系からはぐれて宇宙を漂っていると考えられる浮遊惑星「CFBDSIR2149」の想像図（2012年11月13日提供）。(c)AFP/ESO/L. Calçada/P. Delorme/Nick Risinger (skysurvey.org)/R. Saito/VVV Consortium 【11月15日 AFP】欧州南天天文台（European Southern Observatory、ESO）は14日、恒星系からはぐれ宇宙の中を孤独にさまよう「浮遊惑星」を発見したと発表した。 「CFBDSIR2149」と呼ばれるこの天体は、何らかの理由で母なる星の引力が及ぶ範囲から外れたと考えられている。宇宙空間を自由に漂う惑星は以前にも発見されていたが、この惑星と地球との距離は100光年余りで、これまで見つかった中では地球から最も近い。 カナダ・フランス・ハワイ望遠鏡（Canada-France-

カナダ・モントリオール（Montreal）にあるすし店「カブキ（Kabuki）」に置かれた、問題となった旧店名「Fukyu」が印刷されたメニュー（2012年9月15日撮影）。(c)AFP/Michel VIATTEAU 【9月16日 AFP】カナダのモントリオール（Montreal）にあるすし店「フキュウ（Fukyu）」は、その名前がFワード（下品な言葉）を連想させるため「不適切である」として、裁判所に店名の変更を言い渡されてしまった。「フキュウ」の名は、空手の型の1つ「普及」からとったという。 あと数日もすれば、入り口やメニューに新店名「カブキ（Kabuki）」が掲げられることになる。(c)AFP

ベネズエラ南部アマソナス（Amazonas）州にある先住民ヤノマミ（Yanomami）の集落イロタテリ（Irotatheri）で狩猟のポーズをとるヤノマミの男性（2012年9月7日撮影）。(c)AFP/Leo RAMIREZ 【9月14日 AFP】南米アマゾンで文明社会から隔離された先住民ヤノマミ（Yanomami）の人々が住む集落イロタテリ（Irotatheri）。このアマゾンの奥地に前週末、突如として「訪問者」たちを乗せたヘリコプターが舞い降りた。乗っていたのはベネズエラ政府が招待した報道陣だ。 前月、先住民の権利擁護団体らが「ブラジルから不法入国する金の採掘業者によって、7月にヤノマミ人80人が虐殺された」と報告。これを受けてベネズエラ政府は前週、軍を派遣した調査を行い、その結果としてウゴ・チャベス（Hugo Chavez）大統領は「虐殺の証拠も、先住民たちの証言も出てこなかった」と

コロンビア・メデジン（Medellin）の貧困地区で、麻薬王パブロ・エスコバル（Pablo Escobar）のシールをシールブックに貼る少年（2012年8月8日撮影）。(c)AFP/Raul ARBOLEDA 【8月15日 AFP】かつて麻薬王パブロ・エスコバル（Pablo Escobar）が拠点としたことで知られる南米コロンビアの街メデジン（Medellin）で、麻薬密売人や殺人犯らを題材にしたシールブックが子どもたちに人気の大ヒット商品となっている。 7月末に発売されたばかりの16ページのシールブックは、麻薬密売組織「メデジン・ カルテル（Medellin Cartel）」を創設して悪名を轟かせ1993年に殺害されたエスコバルを始め、ゴンサロ・ロドリゲス・ガチャ（Gonzalo Rodriguez Gacha）、ジョン・ハイロ・バスケス（John Jairo Vasquez）といった札

米テキサス（Texas）州ナコドチェス湖（Lake Nacogdoches）で発見された「コロンビア（Columbia）」のタンク（2011年8月2日公開）。(c)AFP/NACOGDOCHES POLICE DEPARTMENT 【8月3日 AFP】（写真追加）米航空宇宙局（NASA）は2日、干ばつで干上がったテキサス（Texas）州東部の湖から、2003年に空中分解したスペースシャトル「コロンビア（Columbia）」のタンクが見つかったと発表した。 NASAによると、前週末、ナコドチェス（Nacogdoches）郡の保安官事務所から、コロンビアの破片らしきものが見つかったとの連絡が入った。干上がったナコドチェス湖（Lake Nacogdoches）で発見されたという球形の物体の写真をケネディー宇宙センター（Kennedy Space Center）に送ってもらったところ、専門家がコロ

スペースシャトル「ディスカバリー（Discovery）」から見た国際宇宙ステーション（ISS、2011年3月7日提供）。(c)AFP/NASA 【5月26日 AFP】宇宙空間では涙を頬を伝わらず、眼球の周囲に丸く固まる─―国際宇宙ステーション（International Space Station、ISS）に滞在しているスペースシャトル「エンデバー（Endeavour）」の乗組員が25日、今回のミッション3回目となる船外活動中に偶然、確認した。 米航空宇宙局（NASA）の25日の発表によると、船外活動を行った2人の宇宙飛行士の1人、ドリュー・フューステル（Drew Feustel）飛行士は「眼球の周りに涙が集まってしまい、流れ落ちずに困った」と報告した。 この日、フューステル飛行士は、ロシア棟の修繕のためマイク・フィンケ（Mike Fincke）飛行士と共に船外へ出てすぐに、ヘルメットの内

ドイツ・ニュルンベルク（Nuremberg）の動物園で飼育されるキングパイソンの赤ちゃん（2009年11月3日撮影、資料写真）。(c)AFP/DDP/JOERG KOCH 【3月16日 AFP】ヘビが暗闇の中で遠くのネズミの発するわずかな体温を正確に察知するメカニズムが初めて解明され、14日の英科学誌ネイチャー（Nature）に発表された。 ガラガラヘビ、ボア、ニシキヘビなどのヘビには、目と鼻の間に「ピット器官」と呼ばれる器官があり、この器官が周囲の微弱な赤外線放射、つまり熱を感知することができることは、数十年前から知られていた。 ピット器官を持つヘビの中でも、メキシコ北部と米国南西部に生息するニシダイヤガラガラヘビ（Crotalus atrox）は非常に高い能力を備えており、ほかのヘビと比較して10倍以上の熱感知能力がある。ニシダイヤガラガラヘビは、目を覆われていても獲物を狙って追跡し、

都内で会見するトヨタ自動車（Toyota Motor）豊田章男（Akio Toyoda）社長（2010年2月17日撮影）。(c)AFP/Kazuhiro NOGI 【2月17日 AFP】アクセルやブレーキの問題などで数百万台規模のリコールをしたトヨタ自動車（Toyota Motor）は17日、アクセルとブレーキが同時に踏み込まれた際にブレーキが優先される機能「ブレーキ・オーバーライドシステム（Brake Override System）」を、今後世界で生産される全てのモデルに順次導入することを発表した。 また、豊田章男（Akio Toyoda）社長が率いる品質改善に向けた部門を新たにつくり、不具合報告に迅速に対応する体制を目指すとした。(c)AFP 【参考】トヨタ自動車のプレスリリース（PDF）

真上から見た天の川銀河（Milky Way）の想像図（2009年8月27日、NASA提供）。(c)AFP/NASA/JPL-CALTECH 【8月28日 AFP】27日の米天文学会（American Astronomical Society、AAS）の会合で米航空宇宙局（NASA）が発表した、真上から見た天の川銀河（Milky Way）の想像図。 これまで、中心部の両端から発生する主な腕は4本あると考えられていたが、この絵によると、主なものは「スクタム－センタウルス（Scutum-Centaurus）腕」と「ペルセウス（Perseus）腕」の2本のみ。これらの間に、線の細い「ノルマ（Norma）腕」と「サジタリウス（Sagittarius）腕」がある。 主腕の2本は、高密度に集まった若い星と年老いた星から成り、後者の2本は主にガスで構成され星の誕生が活発なエリアとなっている。(c)AFP

都内でウォーキングエクササイズを指導するデューク更家（Duke Saraye）氏（2004年2月13日撮影、本文とは関係ありません）。(c)AFP/Yoshikazu TSUNO 【7月29日 AFP】人はなぜ歩くときに腕を振るのか。科学者らを長年悩ませてきたこの疑問を解いたとする論文が、29日発行の「英国王立協会紀要（生命科学版、Proceedings of The Royal Society B）」に発表された。 腕を振るには筋肉が必要であり、筋肉に食物エネルギーを供給する必要もある。それならばなぜ、歩くときにわざわざ腕を振るのか。「大昔に四足歩行をしていたときの名残だ」と説明する専門家もいる。 今回、米国とオランダの3人の科学者は、人体を使った厳密な実験を行って謎の解明を試みた。 チームはまず、腕振りにおける力と動きを検証するための力学モデルを構築し、10人の被験者に対して3種類の歩

米航空宇宙局（NASA）が公開した、天の川銀河における超新星爆発の残がい（2008年5月15日提供、本文とは関係ありません）。(c)AFP/NASA 【6月10日 AFP】オリオン座の赤い一等星「ベテルギウス（Betelgeuse）」の大きさが過去15年間で15％以上も縮小しているとの研究結果が、米カリフォルニア（California）州パサディナ（Pasadena）で9日開催された米天文学会（American Astronomical Society、AAS）の会合で発表された。縮小の理由はまだ解明されていないという。 ベテルギウスは赤色超巨星で、その直径は太陽から木星軌道にまで及ぶ長さになるとされる。だが、1993年以降の15年間で太陽から金星軌道までに相当する距離が縮小したことが、南カリフォルニアのウィルソン山（Mount Wilson）頂上にある米カリフォルニア大学バークレー校（U

米ノースカロライナ（North Carolina）州シャーロット（Charlotte）で雪の残る木の枝に止まる小鳥（2009年3月2日撮影）。(c)AFP/Getty Images/Streeter Lecka 【5月24日 AFP】過酷な環境や不安定な天候であるほど、一部の鳥では鳴き声が｢美しく｣なったり、学習能力や優れた伴侶を射止める技が高まるという研究が21日、発表された。 対象となったのは、ほかの鳥のさえずりを真似ることで知られるモッキンバード（マネシツグミ）。世界各地に住むこの鳥について、米国立進化統合センター（National Evolutionary Synthesis Center、NESCent）、米コーネル大学鳥類学研究室（Cornell University Lab of Ornithology）、カナダ・マクギル大学（McGill University）が共同で、大

モスクワ（Moscow）にある軍関係者の子女のための寄宿学校を視察で訪れた際、女学生と一緒に歌を歌うウラジーミル・プーチン（Vladimir Putin）露首相（2009年5月8日撮影）。(c)AFP/ALEXANDER BLOTNITSKY 【5月9日 AFP】学校にやってきた偉い人の前で歌を歌わされたが、緊張のあまり歌えなくなってしまった――という小学生にとって最悪の悪夢が、モスクワ（Moscow）で現実のものになってしまった。 欧米諸国に強硬な外交姿勢で臨み、ロシア国内ですっかり強面のイメージが定着したウラジーミル・プーチン（Vladimir Putin）首相はロシアの第二次大戦戦勝記念日を翌日に控えた8日、モスクワにある軍関係者の子女ための女子寄宿学校を訪問した。 同校の生徒、カーチャ・カザコワ（Katya Kazakova）さんがプーチン首相の前で、第二次世界大戦中の旧ソビエト連