不老不死の薬を探させたという秦の始皇帝。 永遠の若さを手に入れたいと願ったとされる古代エジプトの女王クレオパトラ。 「不老長寿」は「人類の永遠の夢」とも言われてきました。 始皇帝やクレオパトラが生きた時代から2000年以上の時が経ったいま、老いにあらがい、健康に生きられる時間を少しでも延ばそうという研究に、巨額のマネーが投じられ、世界の一流の研究者たちがしのぎを削っています。 ある世界的な研究者は私たちの取材に「老化を遅らせ、寿命を延ばす『抗老化』は、もはやサイエンスフィクションではない」と熱く語りました。 世界の研究者たちは、どうやって老いにあらがおうとしているのか?そこにある課題は?研究の最前線を取材しました。 (市毛裕史・佐々木良介・森渕靖隆)