「無給水加湿」という言葉を聞いたことがあるだろうか。そもそも湿度とは、空気中の水分量がどのくらいあるのかを指す。だから部屋を加湿するには、水を使って空気中の水分量を上げるのが最もシンプルな方法だ。それを面倒な給水が不要で、自動で加湿をやってのけようというのが「無給水加湿」である。いまや、ダイキンの最高機種をはじめとしたエアコンに搭載される憧れの機能となっているが、その開発には知られざる苦悩と、絶対に譲ることのできないこだわりがあった。 いま最新のエアコンには、温度制御などの基本機能のほかにさまざまな機能が付いている。高級機種となれば、空気清浄機能や換気機能、自動掃除機能などを備えたもののほか、各社からAI(人工知能)を搭載した新製品が出ている。 そうした中で、変わらず湿度にこだわり続けているのがダイキンだ。湿度が高くなる夏場向けの除湿機能を備えたエアコンは一般的だが、乾燥する冬場向けに加湿