南北戦争時代の米国マサチューセッツ州を舞台に、マーチ家の4姉妹、メグ、ジョー、ベス、エイミーを描いた『若草物語(Little Women)』。1868年に出版された心温まるこの小説は推定1000万部を売り上げ、50カ国語に翻訳された。また、2つの続編が書かれ、舞台、多数の映画、10以上のテレビ番組、ブロードウエーミュージカル、オペラなどにもなっている。 著者ルイーザ・メイ・オルコットは米国で最も売れ、最も愛される作家の一人となった。「子どもの友」として知られるようになり、生涯にわたって小説を書き続けたが、初期にはかなり作風の異なる意外な作品もあった。 貧しくとも知性を育んだ環境 オルコットは1832年、ペンシルベニア州フィラデルフィア近郊に4人娘の次女として生まれた。知識階級だが、経済的には苦しい家庭だった。父親のブロンソン・オルコットは教育改革者で、自己修養や普遍的な兄弟愛、自然との融合