イーロン・マスク氏率いる宇宙企業スペースXが開発した巨大ロケット「スターシップ」が、まもなく初の飛行試験に挑む。 早ければ日本時間4月17日21時00分にも打ち上げられる予定で、ロケットはすでに発射台に立っており、最後の点検や審査も完了している。 史上最大にして最強の打ち上げ能力をもつスターシップ。その初の飛行試験の先に待っているのは、人類の火星移住という壮大な目標である。私たちを乗せ、太陽系の海を渡り、火星へ連れて行ってくれる宇宙船が、産声を上げようとしている。 発射台に立ち、打ち上げを待つスターシップ (C) SpaceX 史上最大、最強のロケット スターシップ(Starship)は、スペースXが開発中のロケットで、全長は120m、直径は9mもあり、さらに第1段には33基ものロケットエンジンを装備する。そして、最大100人か、もしくは150t以上の衛星や物資を宇宙へ運ぶことができる、史

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温暖化対策として高層大気にダストを散布し、太陽光の入射量を減らして温暖化を遅らせるソーラージオエンジニアリング（太陽気候工学）という手法がある。ビル・ゲイツ氏も著書で「選択肢のひとつとして議論を始めるべき」と主張しているが、火山灰を模した物質を大気中撒くという手法には反対も根強い。リスクがわかっていないということもあり、2021年にはハーバード大学らが計画したスウェーデンでの高高度気球による技術実証が中止されるなど、実現性には疑問がある。 地球を離れ、宇宙空間で月面の微細なチリを散布することで太陽光の入射を減らすという構想をユタ大学の研究者らが打ち出した。オンライン科学誌PLOS Climateに2月8日付けで掲載された論文ではあくまで試算の段階だが、1000万トンのダストを太陽と地球の間のラグランジュ点（L1）に散布すると、太陽光の入射量を年間で6日分ほど低減できるという。 太陽－地球の

地球温暖化により、平均気温は上昇し続けています。 21世紀末までには気温がさらに2～4℃上昇すると考えられており、海面や生態系、食料生産が受ける影響は非常に大きくなります。 では、どうすれば地球温暖化に素早く対処できるのでしょうか？ アメリカのユタ大学（The University of Utah）物理・天文学部に所属するベンジャミン・ブロムリー氏ら研究チームは、月の一部を爆破して作ったダストで太陽光を遮断するという方法を提案しました。 限りなくSFに近い暴論のように思えますが、一部の専門家はこの種の研究に「地球を救うためのカギ」が隠されているかもしれない、と考えています。 研究の詳細は、2023年2月8日付の科学誌『PLOS Climate』で発表されました。 Space dust as Earth’s sun shield https://phys.org/news/2023-02-s

【▲ 図1: 木星の既知の衛星のうち、84個の軌道 (Image Credit: S. S. Sheppard) 】「最も多くの (自然) 衛星を持つ惑星は何か？」という質問の答えは、その時期によって変化します。 2019年10月8日から2023年1月5日までの間、最も多くの衛星を持つ惑星は土星でした。2019年10月8日に9個の衛星が加わったことで、土星の衛星の数は82個 (※1) となり、当時80個であった木星を上回りました。その後、2021年11月16日に1個の衛星が追加され、土星の衛星の総数は83個となりました。 ※1…この数字は、土星のA環にある複数の小規模な塊、F環の周辺で観測された3個の衛星候補を含んでいません。これらはある時点での観測以降は行方不明となっており、最長でも数年程度しか持続しない一時的な塊であったと推定されています。 その一方、土星の後を追う木星は、2021年1

米航空宇宙局（NASA）は1月26日（現地時間）、日本時間の27日午前9時ごろに小惑星が地球に接近すると発表した。小惑星は南米の南端を通過し、地球の表面から3600km上空まで接近する。 この小惑星は、アマチュア天文学者のゲナディ・ボリソフさんが21日に発見したもので、「2023 BU」と名付けられた。大きさは3.5～8.5m。太平洋標準時の26日午後4時27分（日本時間27日午前9時27分ごろ）に最接近する。 NASAは「2023 BUが衝突する危険はなく、もし衝突したとしても大気中で火球に変わり、崩壊する。一部は隕石として落ちてくる可能性がある」と説明。これまでの記録の中でも、最も地球に迫る小惑星の一つだとしている。

NASA（米航空宇宙局）のジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡は、地球から150万キロメートル離れた宇宙から、塵のベールに隠された天体をのぞき込んでいる。見えてきた宇宙は、天文学者がこれまで想像していたよりもはるかに豊かで不可解だった。 ウェッブ望遠鏡は史上最大の宇宙望遠鏡で、赤外線を利用して塵のベールの向こうの天体をとらえる。私たちの目に見える可視光よりもエネルギーが弱い赤外線は塵の中を通過しやすく、ウェッブ望遠鏡の口径6.5メートルの主鏡は、宇宙の最も彼方の天体からくる赤外線まで集めることができる。（参考記事：「ここがすごい！ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡」） ウェッブ望遠鏡の中間赤外線観測装置（MIRI）がとらえた、有名な「創造の柱」のガスと塵の嵐。この領域でガスや塵の塊ができると、自らの重力で崩壊し、ゆっくりと温度が上昇して、やがて新しい星が生まれる。（IMAGE BY NASA, ES

ガジェット全般、サイエンス、宇宙、音楽、モータースポーツetc... 電気・ネットワーク技術者。実績媒体Engadget日本版, Autoblog日本版, Forbes JAPAN他 NASAは、民間宇宙船を使い、低下してきたハッブル宇宙望遠鏡の軌道を押し上げる可能性について民間からアイデアを募る情報提供依頼(request for information：RFI)を開始しました。受付期間は2023年1月24日までとなっています。 2022年9月には、資産家・ビジネスマンのJared Isaacman氏が率いる民間有人飛行イニシアチブ「Polaris」プログラムからの、ハッブルの軌道修正(リブースト)を行うという提案を、NASAとSpaceXが検討に入ったことが報じられていました。ちなみにIsaacman氏はSpaceX・Crew Dragonによる民間人のみの宇宙飛行ミッション「Insp

米国航空宇宙局(NASA)による有人月探査の試験ミッション「アルテミスI」の宇宙船「オライオン」が、日本時間2022年12月2日、月を回る軌道から離れ、地球への帰還を開始した。 オライオンは11月16日に打ち上げられ、11月26日から月周回軌道で試験を行っていた。このあと6日には2回目の軌道変更を行い、そして12日に地球へ帰還することになっている。 月のDRO(遠方逆行軌道)を飛行するオライオン宇宙船が撮影した“自撮り”写真。地球はもちろん月の地表からも遠く離れた場所を回るため、地球と月が遠くに写っている (C) NASA アルテミスIのこれまで アルテミス(Artemis)計画はNASAが中心となり、欧州や日本、カナダが共同で進めている国際有人月探査計画である。早ければ2025年にも、アポロ計画以来約半世紀ぶりとなる有人月探査を行い、その後も持続的に月探査を実施。そして2030年代には有

地球に別の原始惑星が衝突して月が生まれたという仮説を、過去最高の解像度のシミュレーションで検証したところ、従来の予想よりはるかに速く、数時間で月が形成されるという結果が得られた。 【2022年10月11日 NASA】 月が生まれた原因に関する最も有力な仮説がジャイアントインパクト（巨大衝突）説だ。この説によれば、地球が作られて間もないころに、火星ほどの大きさの天体「テイア」が衝突し、飛び散った物質の中から月が形成されたとされる。 地球にテイアが衝突して月が誕生する過程をシミュレーションで再現しようとする研究は何度も行われてきたが、ほとんどの場合、飛び散った破片が軌道上で集積して月が形成されるまでは数か月から数年かかることが示唆されている。これに対して、NASAエイムズ研究センターのJacob Kegerreisさんたちの研究チームは、月はわずか数時間でできたとする論文を発表した。従来のシミ

この記事は新野淳一氏のブログ「Publickey」に掲載された「オープンソースのプラネタリウムソフト「Stellarium」が20年を超える開発期間を経てバージョン1.0に到達」（2022年10月4日掲載）を、ITmedia NEWS編集部で一部編集し、転載したものです。 オープンソースのプラネタリウムソフト「Stellarium」が、20年以上の開発期間を経てついにバージョン1.0に到達したことが発表されました。 開発チームはバージョン1.0到達に当たり、ブログで「After more than 20 years of development the program is finally accurate enough for historical application.」（20年以上の開発を経たこのプログラムは、ついに歴史的アプリケーションにふさわしい十分な正確さを得た）とコメントし

衝突の直前、小惑星ディモルフォスに接近する探査機DARTからの眺め。（PHOTOGRAPH BY NASA TV） 地球から約1100万キロ離れた場所で、時速2万2000キロ超で進む探査機が、はるか昔から宇宙空間を漂っていた小惑星に激突した。 NASAの探査機「DART（二重小惑星軌道変更実験）」と、直径約160メートルの小惑星「ディモルフォス」は、日本時間の27日午前8時14分頃に衝突し、人間が意図的に天体の軌道を変更させた初めての事例となった。これはまた、いつの日か地球に衝突する小惑星の軌道をそらすために活用できる大胆な地球防衛戦略の初めての実験でもある。 科学者らは、惑星規模の大量絶滅を引き起こすほど大きな小惑星が地球に向かってくることは、今後少なくとも100年間はないと確信している（それ以降は軌道の予測が難しくなる）。しかし、より小規模な、都市を破壊できる程度の隕石が突然宇宙からや