「世界一紛らわしい信号」、ついに撤去 中国・重慶写真は、中国・重慶（Chongqing）の遊園地「洋人街（Yangrenjie Theme Park）」にある「世界一紛らわしい信号」（2013年2月10日撮影）。(c)AFP
日本語の起源は朝鮮半島にあり？方言の共通祖先を発見、東大
北海道洞爺湖町の野菜畑で働く人（2008年7月9日撮影、資料写真）。(c)AFP/NICOLAS ASFOURI 【5月5日 AFP】日本語の方言の多くは約2200年前に朝鮮半島から移住してきた農民たちに由来することが、進化遺伝学の観点から明らかになったとする論文が、4日の学術専門誌「英国王立協会紀要（Proceedings of the Royal Society B）」に発表された。 日本語は、世界の主要言語の中では唯一、起源をめぐって現在も激しい議論が戦わされている。 主要な説は2つある。1つ目は、定住が始まった3万年～1万2000年前の石器時代文化に直接由来しているというもの。この時代は原始的な農業も一部で行われていたが、主に狩猟採集生活が営まれていた。アジア大陸からは紀元前200年ごろに人の流入があり、金属製の道具やコメ、農業技術がもたらされたが、言語発達にはほとんど影響を及ぼさ
チェルノブイリ原発、屋根などが崩落 放射線量に変化なし
雪の重みで屋根と壁の一部が崩落したチェルノブイリ（Chernobyl）原子力発電所（2013年2月13日撮影、同日提供）。(c)AFP/UKRAINIAN STATE INSPECTION FOR NUCLEAR REGULATION 【2月14日 AFP】1986年に史上最悪の原発事故を起こしたウクライナのチェルノブイリ（Chernobyl）原子力発電所の4号機で12日、機械室の屋根と壁の一部が崩落した。負傷者はおらず、放射線量に変化はないという。ウクライナの非常事態当局が13日、発表した。 非常事態当局は「現在のところは屋根に大量に積もった雪が崩落の原因とみられる」と述べ、放射線量は「正常範囲内にあり」、負傷者はいないと説明した。 崩落した屋根は86年の事故以降に建設されたもので、炉心溶融（メルトダウン）が起きた原子炉を覆う「石棺」と呼ばれるコンクリート製の建造物の近くにあるが、石棺の
リマ近郊で古代神殿発見、5000年前建造か
ペルー・リマ（Lima）近郊のエルパライソ（El Paraiso）遺跡で発見された5000年前のものとみられる神殿（撮影日不明、2013年2月12日公表）。(c)AFP/MINISTERIO DE CULTURA 【2月14日 AFP】ペルーの首都リマ（Lima）北方のチジョン川渓谷（Chillon River Valley）にあるエルパライソ（El Paraiso）遺跡で、約5000年前に建造されたとみられる神殿の跡が発見されたと、同国文化省が12日発表した。建造時期が確定すれば、世界最古の遺跡に仲間入りすることになる。 「炎の神殿（Temple of Fire）」と名付けられた神殿跡は1月中旬、エルパライソ遺跡で保存活動をしていたペルーの考古学チームが、遺跡の中心的存在であるピラミッドの一角で発見した。最初に見つかったのは供物を燃やすのに使われたとみられる炉の跡で、考古学チームを率いる
隕石が空中爆発か、露ウラル地方 4人負傷と当局
米マサチューセッツ（Massachusetts）州シェルボーン（Sherborn）で撮影された流星（2001年11月18日撮影、資料写真）。(c)AFP/JOHN MOTTERN 【2月15日 AFP】ロシアのウラル（Urals）地方で15日、流星雨が原因とみられる爆発が地上近くで起き、衝撃で吹き飛んだ窓ガラスで数人が負傷した。露通信社が当局者の話として伝えた。 露インタファクス（Interfax）によると、非常事態省の報道官が「（ウラル地方の）チェリャビンスク（Chelyabinsk）地域上空で隕石（いんせき）が爆発し、衝撃波によって数か所で窓ガラスが吹き飛んだ」が、地表に衝突した隕石はなかったと説明したという。これにより少なくとも4人が負傷したという。 各通信社が伝えた目撃者の話では、現場では大きな爆発音が複数回聞こえ、住民はパニックに陥ったという。(c)AFP
ローマ法王退位のスクープ記者、成功のカギはラテン語
ドイツ南西部フライブルク（Freiburg）の大聖堂で演説するローマ法王ベネディクト16世（Benedict XVI、2011年9月24日撮影、資料写真）。(c)AFP/ALBERTO PIZZOLI 【2月12日 AFP】ローマ法王ベネディクト16世（Benedict XVI）が退位の意向を固めたというニュースを世界のメディアに先駆けてつかんだイタリアの記者が、誰も予測していなかったこのスクープをものにすることができたのは、ラテン語の知識のおかげだった。 伊ANSA通信のルイジ・コントゥ（Luigi Contu）情報部長はAFPに次のように語った。 「われわれのバチカン専門記者、Giovanna Chirriは法王のスピーチを聞いていた。あるところにくると法王は教皇枢密会議について語るのをやめた。彼女は、法王が『疲れた』『プレッシャーが大きすぎる』『辞めるつもりだ』といった内容を語ったこ
家事こなす夫は性生活の回数が減る、研究
独ベルリン（Berlin）で、ガスこんろにマッチで火をつける男性（2009年1月6日撮影、資料写真）。(c)AFP/BARBARA SAX 【2月1日 AFP】家事を多く引き受ける既婚男性は、性生活の頻度が低いことを示した研究論文が、1月30日に米学術誌「アメリカン・ソシオロジカル・レビュー（American Sociological Review）」に発表された。 料理や掃除、買い物といった伝統的に女性が担当する家事に割く時間が多い夫は、庭仕事や自動車のメンテナンス、勘定の支払いなど、男性的とされる役割をこなす夫と比べて性生活の頻度が低かったという。 「Egalitarianism, Housework, and Sexual Frequency in Marriage（結婚における平等主義と家事、性生活の頻度）」と題された論文は、スペインの研究チームが米国の全国家族調査（Nationa
世界遺産都市トンブクトゥの古文書、大半が無事 マリ情勢
マリの世界遺産都市トンブクトゥ（Timbuktu）にあるアフマド・ババ文書研究センター（Ahmed Baba Centre for Documentation）で、撤退するイスラム武装勢力に焼き払われた古文書（2013年1月29日撮影）。(c)AFP/ERIC FEFERBERG 【2月1日 AFP】西アフリカのマリでイスラム武装勢力から解放された世界遺産都市トンブクトゥ（Timbuktu）にあった貴重な古文書や書物の大半は昨年、武装勢力に街が制圧された時点で秘密裏に安全な場所へ移動させられていたことを1月30日、学芸員たちが明らかにした。 南アフリカ政府の後援で同国ケープタウン大（University of Cape Town）がマリで運営する研究センター「トンブクトゥ文書プロジェクト」のシャミル・ジェッピー（Shamil Jeppie）所長によると、古文書2万点以上が昨年5月に同センタ
草間ワールド全開、並木が赤い水玉模様に フランス
フランス南部エクサンプロバンス（Aix en Provence）で、赤い水玉模様で覆われた並木。2013年の欧州文化首都（European Capital of Culture）に選ばれたマルセイユ・プロバンス（Provence）地方で開催されるアートイベントの一環として、現代芸術家、草間彌生（Yayoi Kusama）さんが制作した（2013年1月9日撮影）。(c)AFP/ANNE-CHRISTINE POUJOULAT 【1月10日 AFP】フランス南部エクサンプロバンス（Aix en Provence）で、赤い水玉模様で覆われた並木。2013年の欧州文化首都（European Capital of Culture）に選ばれたマルセイユ・プロバンス（Provence）地方で開催されるアートイベントの一環として、現代芸術家、草間彌生（Yayoi Kusama）さんが制作した。(c)AFP
水中で指がしわしわになる現象は「進化上の利点」、英研究
米ワシントンD.C.（Washington D.C.）の教会で、指を聖水にひたす信者（資料写真、2012年2月22日撮影）。(c)AFP/Getty Images/Chip Somodevilla 【1月9日 AFP】風呂に入ったときに指がしわしわになるのは、水面下の物体をしっかりとつかみ取りやすくするための進化上の利点だったとする研究が9日、発表された。 長らく、指がしわしわになる現象は指先の皮膚の外側部分が膨張するためだと考えられてきた。だが近年の研究では、浸水に対する神経系の反応であることが分かっていたが、その目的については謎のままだった。 英ニューカッスル大学（Newcastle University）神経科学研究所の研究チームは、しわしわの持つ利便性について試験するため、指がしわしわになった状態のグループとそうでないグループに濡れた物体をつまんでもらう実験を行った。 親指と人差し
巨匠カラバッジオの名画を生身で再現、ナポリ
イタリア・ナポリ（Naples）のディオチェサン美術館（Diocesan Museum）で6日、イタリア・バロック期の巨匠画家カラバッジオ（Caravaggio）の名画21点を生身の人間が再現するパフォーマンス・イベント「Tableaux Vivants（生きた絵画たち）」が開かれた。 写真は、カラバッジオの絵画「キリストの埋葬（La Deposizione）」を再現するルドビカ・カランベリ・シアター劇団（Ludovica Carambelli Theater company）の団員たち（2013年1月6日撮影）。(c)AFP/MARIO LAPORTA 【1月7日 AFP】イタリア・ナポリ（Naples）のディオチェサン美術館（Diocesan Museum）で6日、イタリア・バロック期の巨匠画家カラバッジオ（Caravaggio）の名画21点を生身の人間が再現するパフォーマンス・イベン
「終末の日」で休校相次ぐ、米ミシガン州 銃乱射事件が影響
中米グアテマラのティカル（Tikal）遺跡で撮影された、古代マヤ暦の「最後の夕日」 （2012年12月20日撮影、資料写真）。(c)AFP/Hector RETAMAL 【12月21日 AFP】マヤ暦に基づく「世界の終末」とされる21日を迎えるにあたり、米ミシガン（Michigan）州で20、21日の両日を休校とし、クリスマス休暇の開始を早める学校が出ている。米コネティカット（Connecticut）州の小学校で児童ら26人が射殺された銃乱射事件を受け、これを真似た事件が起きるのではとのうわさが広まったためという。 ミシガン州ラピーア（Lapeer）郡では全学区で20日からの2日間を休校とし、ホッケーの試合など22日に予定されていた課外活動も全て中止した。学区を統括するラピーア・コミュニティー・スクールズ（Lapeer Community Schools）のマット・ワンドリー（Matt W
iPhone地図アプリ「命に関わるから使わないで」、豪警察が警告
米カリフォルニア（California）州サンフランシスコ（San Francisco）で開かれた米アップル（Apple）の2012年世界開発者会議（WWDC）の基調講演で、同社のスコット・フォーストール（Scott Forstall）上級副社長が紹介したiOS6の新地図アプリ（2012年6月11日撮影）(c)AFP/Getty Images/Justin Sullivan 【12月10日 AFP】オーストラリアの警察当局は10日、米アップル（Apple）のスマートフォン（多機能携帯電話）「iPhone（アイフォーン）」の新機種に搭載されている地図アプリを使用しないよう、ドライバーらに警告を発した。地図の間違いによって死亡する危険があると指摘している。 ビクトリア（Victoria）州警察によると、ここ数週間に同州内陸部の町ミルデューラ（Mildura）へ行こうとした車が「道を外れ」、国立
資源開発すれば遺跡破壊に、アフガニスタンのジレンマ
アフガニスタンの首都カブール（Kabul）から約50キロ離れた、発掘中の4世紀の古代仏教都市メス・アイナク（Mes Aynak）遺跡（2012年10月2日撮影）。(c)AFP/Roberto Schmidt 【11月20日 AFP】30年余にわたって戦火にあえいできたアフガニスタン――その乾燥した平原や山岳地帯の地下には、ともに長い歳月をかけて蓄えられた鉱物資源と歴史的遺産という2つの富が眠っている。今、繁栄と平和に満ちた未来を築こうとする同国は、資源開発を進めて経済的発展を目指すか、考古学的遺産を保存すべきかの選択の間で板挟みになっている。 首都カブール（Kabul）から約50キロメートル離れた、4世紀の仏教都市メス・アイナク（Mes Aynak）遺跡。この地で、アフガニスタン政府は開発という道を選んだ。2007年、1150万トンの銅鉱石の採掘権を30年契約で手にしたのは、中国冶金科工集
スペイン国営テレビ、6年ぶりに闘牛を放送
スペイン・マラガ（Malaga）で行われた闘牛（2012年8月13日撮影、資料写真）。(c)AFP/JORGE GUERRERO 【9月6日 AFP】スペイン国営のRTVEテレビは5日、同国中北部バリャドリード（Valladolid）でスター闘牛士が出場して行われた闘牛のもようを生中継した。同テレビが闘牛を放送したのは6年ぶり。 RTVEは2006年、放送権料の高騰、視聴者数の減少、子供がテレビを見る時間帯にあたることが多いことなどから闘牛の放送をやめていた。当時RTVEの内規には闘牛は暴力的で子供の視聴には適さないと書かれていた。 しかし前年12月に政権を取った国民党（Popular Party）政権が任命したRTVEの新執行部はRTVEの内規を変更し、闘牛を「動物に対する暴力」のカテゴリーから除外した。 闘牛ファンは今回の動きを歓迎しているが、動物愛護団体は法的措置も辞さないと反発して
ツイッター、2重のシステム不良でサービスが一時停止に
米カリフォルニア（California）州サンフランシスコ（San Francisco）にあるツイッター（Twitter）本社の入り口に掲げられるロゴ（2011年3月11日撮影、資料写真）。(c)AFP/Kimihiro HOSHINO 【7月27日 AFP】マイクロブログ世界最大手の米ツイッター（Twitter）が日本時間の27日未明、データセンターで起きた2重のシステム不良が原因で約1時間にわたってサービスが利用できなくなった。 サポートページに掲載された同社のマーゼン・ラワシュデ（Mazen Rawashdeh）技術担当バイスプレジデントの謝罪文によれば、日本時間27日午前0時20分～同1時ごろ世界各地でサービスが停止。徐々に復旧し同2時25分ごろまでに完全復旧した。 謝罪文の中でラワシュデ氏は、トラブルの原因はデータセンターで起きた2重のシステム不良だったと説明している。「データセ
スリランカの魚類学者、新しい属を「ドーキンシア」と命名
ドーキンシア（Dawkinsia）属の小型淡水魚、ドーキンシア・シンハラ（Dawkinsia singhala、2012年7月15日提供）。(c)AFP/HO/Rohan Pethiyagoda 【7月17日 AFP】スリランカの科学者らが淡水魚の新しい属（genus）を特定し、無神論者としても知られる進化生物学者、リチャード・ドーキンス（Richard Dawkins）氏にちなんで「ドーキンシア（Dawkinsia）」と命名した。 「属」とは生物の分類で「種（species）」の上、「科（family）」の下に位置する階級。魚類学者ローハン・ペティヤゴダ（Rohan Pethiyagoda）氏（56）によると、ドーキンシア属は南アジアのみに生息する9種の魚から構成され、雄の背びれから糸状に長く伸びた部分（フィラメント）が出ている点が特徴だという。 これまでドーキンシア属の魚は、バルブ（b
ビキニ洗車はダメ、豪洗車ショップに営業停止命令
オーストラリア・メルボルン（Melbourne）郊外ベントレーイースト（Bentleigh East）の洗車ショップ「キトゥンズ・カー・ウオッシュ（Kittens Car Wash）」で、ビキニ姿で洗車する従業員（2008年5月21日撮影）。(c)AFP/William WEST 【5月23日 AFP】オーストラリア・ビクトリア（Victoria）州の民事・行政裁判所は21日、ビキニ姿の従業員による洗車が売りの洗車ショップに営業停止を命じた。地元の自治体が明らかにした。 メルボルン市郊外ベントレーイースト（Bentleigh East）の洗車ショップ「キトゥンズ・カー・ウオッシュ（Kittens Car Wash）」では、ビキニ姿の若い女性スタッフが手洗いで洗車を行っている。これが付近を走行中のドライバーのわき見運転を誘発し交通事故を引き起こす危険があるとして、地元当局が同ショップを訴えて
打ち上げ失敗相次ぐロシア、宇宙庁長官「外国勢力が妨害」と持論
ロシアの火星探査機「フォボス・グルント（Phobos-Grunt）」を積んでカザフスタンのバイコヌール（Baikonur）宇宙基地から打ち上げられるゼニト2SB（Zenit-2SB）ロケット（2011年11月9日撮影）。(c)AFP 【1月11日 AFP】衛星や探査機の打ち上げ失敗が相次ぎ、苦境に立たされているロシア宇宙庁（Roskosmos、ロスコスモス）のウラジーミル・ポポフキン（Vladimir Popovkin）長官は10日、外国の勢力が故意に妨害している可能性があるとの持論を展開した。 長官は日刊紙イズベスチヤ（Izvestia）に対し、打ち上げはどういうわけか、ロシアのレーダーからは見えない地域で不首尾に終わると疑問を提示し、自説を唱えた。 「打ち上げ失敗がなぜ、たびたび、ロシアからは交信不可能な地球の『ダーク』サイドで起きるのかは分からない」 「誰かのせいにしたくはないが、今
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極寒のバルト海にコスプレ集団、独で寒中水泳大会
