ミサイル発射予告で国際的に批判を受ける北朝鮮が８日、一部の外国メディアに発射場で「人工衛星」や「衛星打ち上げ用ロケット」などを公開した。 だが、映像を見た専門家からは「衛星は『はりぼて』ではないか」「かえって不自然さが目に付いた」などの指摘が続出。発射の正当性を訴えようという北朝鮮の意図は、国際社会に簡単には通じそうもない。 報道によると、北朝鮮北西部の東倉里(トンチャンリ)のミサイル発射場では、「銀河３」を意味するハングルが書かれたミサイルが設置された。北朝鮮は「光明星３号」と名付けた衛星と称する箱形の機械も公開し、「平和的な人工衛星の打ち上げ」をアピールした格好だ。 しかし、専門家からは疑問の声が上がった。宇宙航空研究開発機構の的川泰宣名誉教授は「衛星の形はしているが、普通はロケットの組み立て前に衛星を内部に組み込む。これから入れるというのはあまりにも非効率」と指摘。さらに「北朝鮮の言

北朝鮮が４月１５日の金日成（キム・イルソン）主席生誕１００年に合わせ、「実用観測衛星」を打ち上げると予告したのに対し、日韓の政府関係者や専門家から「技術的に無理だ」との分析が出ている。カメラだけを積んで「観測衛星」と主張することも想定され、結局、核弾頭を搭載するための試験にすぎないとの見方が強い。　朝鮮中央通信などによると、北朝鮮は、打ち上げの意義を「農業など人民経済に必要な気象予報研究で大きな一歩を踏み出す歴史的出来事だ」と発表。　「衛星の重量は１００キロで、高度５００キロの軌道を回り、寿命は２年だ」とした上で、海外の専門家やメディアも招待し、発射準備を披露すると自信をみせる。　これに対し韓国政府関係者は「観測衛星は通常、先進国の技術でも１５００キロを超え、１００キロの大きさでは『実用』からほど遠い。核弾頭の小型化を見越した『模擬弾』の意味合いが強い」との見方を示す。

エレベーターに乗って地上と宇宙を行ったり来たり――。こんな夢のように壮大な構想を、ゼネコンの大林組（東京）が２０日、２０５０年に実現させる、と発表した。 鋼鉄の２０倍以上の強度を持つ炭素繊維「カーボンナノチューブ」のケーブルを伝い、３０人乗りのかごが、高度３万６０００キロのターミナル駅まで１週間かけて向かう計画という。 「宇宙エレベーター」はＳＦ小説に描かれてきたが、１９９０年代にカーボンナノチューブが発見され、同社は建設可能と判断した。米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）なども研究を進めている。 今回のエレベーターのケーブルの全長は、月までの約４分の１にあたる９万６０００キロ。根元を地上の発着場に固定し、地球の自転の遠心力で飛び出さないよう頂点をおもりで押さえる。一方、ターミナル駅には実験施設や居住スペースを整備し、かごは時速２００キロで片道７・５日かけて地上とを往復。駅周辺で太陽光発電を行い、地上

日本人による有人火星探査を－－。古川元久・宇宙開発担当相は、惑星有人探査の推進や宇宙産業の強化などを盛り込んだ新しい宇宙開発のビジョンをまとめた。古川担当相は東京都渋谷区で１６日に開かれる、古川聡宇宙飛行士（４７）の帰国報告会に出席して公表を予定。今後は、内閣府に設置を検討している宇宙政策の司令塔組織で、実現に向けた検討を開始する考えだ。 ビジョンは「フロンティア（未開地）への挑戦」として、有人火星探査といった大きな目標の必要性を指摘。実現のために、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）に物資を運んでいる無人補給機「こうのとり」の改良や、ロケットエンジンの高度化を進めてより遠くの軌道へ達する能力を持たせるなど、技術開発の面で「確実に歩みを進めていく」とした。日本の宇宙産業を強化し人工衛星などの輸出を増やす一方、民間事業者の新規参入を支援するなど、日本のものづくり力を活用して発展を目指すとしている。

政府・与党は６日、２０１２年度予算編成に関する会議を開き、成長戦略などに重点配分する特別枠「日本再生重点化措置」に対し、各省が要望した宇宙と海洋関連事業に関する評価結果を発表した。 宇宙関連では、小惑星イトカワから昨年帰還した小惑星探査機「はやぶさ」の後継機「はやぶさ２」よりも、地球観測衛星「だいち」の後継機開発を優先すべきだとした。

宇宙飛行士の古川聡さんが、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）の長期滞在を終えて地球に帰還した。まずは、無事帰還を心から喜びたい。　古川さんの宇宙滞在は１６７日で、１回の飛行では日本人最長だ。日本人の宇宙滞在は通算６１５日になった。米国とロシアには遠く及ばないものの、ドイツを抜いて世界３位の宇宙滞在実績である。　医師の経歴を持つ古川さんは、地上と宇宙空間を結ぶ遠隔診療システムの実証試験など多くの医学実験に取り組んだ。将来の月や火星への有人飛行に向けて、過酷な宇宙環境が人体に及ぼす影響を調べることが本来の目標だ。　だが日本では、こうした宇宙滞在実績や医学実験で得られた知見をどんな形で継承するかの大方針が定まっていない。政府の宇宙開発戦略本部は、将来の有人宇宙開発のあり方をめぐる議論を棚上げにしてきたからだ。　日本は米スペースシャトルとＩＳＳ計画を通じて有人宇宙活動の大半を学んできた。シャトルは引退

宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は１日、昨年１２月に金星周回軌道への投入に失敗した金星探査機「あかつき」が小型エンジンを逆噴射し、平成２７年以降の再挑戦に向けた軌道調整を行ったと発表した。同様の軌道調整を今月中にあと２回行い、金星周回軌道への投入に望みをつなぐ。　あかつき計画の責任者をつとめる中村正人・ＪＡＸＡ教授によると、あかつきは１日午後、ＪＡＸＡ宇宙科学研究所（神奈川県）の管制室からの命令に従い、姿勢制御用の小型エンジン４基を約１０分間逆噴射。予定通りに速度を変え、太陽に近づく形で軌道を調整した。　今月１０、２１日にも行う軌道調整が成功すれば、金星周回軌道へ投入するためのポイントへあかつきを導くことができる。中村教授は「これから軌道データを精密に測るが、非常にうまくいっているようだ」と話した。　昨年５月に鹿児島県から打ち上げられたあかつきは、同年１２月に金星周回軌道へ投入しようとした

印刷 関連トピックス金星探査機「あかつき」金星探査機「あかつき」のイメージ（池下章裕氏作成）＝宇宙航空研究開発機構提供 　宇宙航空研究開発機構は３０日、金星探査機「あかつき」の軌道制御用エンジンによる目標の金星周回軌道への投入を断念した、と発表した。軌道制御用エンジンをテストした結果、破損が進み、想定していた推進力が得られないと判断したという。 　宇宙機構は今後、軌道制御用エンジンより推進力の小さい姿勢制御用エンジンを使って、別の軌道への投入を目指す。今月には不要となった軌道制御用エンジンの燃料約６４キロを捨て軽量化し軌道変更に備える。周回軌道への投入は２０１５年になる予定だ。 　「あかつき」の設計寿命は打ち上げから２年。次の投入時には５年以上経過することになる。搭載したカメラなどが宇宙放射線で劣化し、画像の質が悪くなることが心配されている。 続きは朝日新聞デジタルでご覧いただけます

（独）宇宙航空研究開発機構（以下、JAXA）は、平成23年度打上げの「第一期水循環変動観測衛星（GCOM-W1：Global Change Observation Mission 1st - Water）」に対し、広く皆様に親しみを持っていただくため、平成23年7月1日（金）～8月31日（水）の期間で愛称を募集したところ、多くの応募をいただきました。最終的に以下のとおりと決定いたしましたので、お知らせいたします。 選考結果　　愛称「しずく」　ローマ字表記は「SHIZUKU」 選定理由 「しずく」は最も多くの応募を得た愛称であり、また、第三者商標権等の観点でも大きな懸念はないため。 一滴の「しずく」が雨となり、海に流れ、水蒸気になり、さらには氷にもなる、その循環を観測するからという提案理由や、水の一滴一滴を大切に観測してほしいという期待がこめられた提案理由が多くあり、これらはGCOM-W1の

日本の宇宙開発をどう進めるかについて、政府の宇宙開発戦略本部・専門調査会の方針がまとまった。「準天頂衛星システム」への取り組み強化を最重要課題として位置づけている。　財政難に加えて東日本大震災の痛手からの復旧復興に巨費の投入を求められる現状での戦略的選択だ。実利実用路線への絞り込みである。ぜひとも日本経済再生のための産業競争力の強化などにつないでもらいたい。　日本の準天頂衛星は現在、１基が活動中だ。昨年９月に打ち上げられた「みちびき」である。日本からオーストラリアの上空を、大きな８の字を描いて飛ぶ。１日のかなりの時間、日本の真上にいるので準天頂衛星と呼ばれる。　この衛星からの電波は、カーナビでおなじみのＧＰＳ（衛星利用測位システム）と同じように地上の位置の特定に使える。電波の死角もないうえに精度も高い。　準天頂衛星の数を増やせば本格運用に発展する。４基で２４時間切れ目のない利用が可能になり

印刷 小惑星イトカワの生涯 　探査機「はやぶさ」が微粒子を持ち帰った小惑星「イトカワ」は、壊れた星のかけらが寄り集まってでき、数億年後には消滅するとみられることが、宇宙航空研究開発機構などの分析でわかった。２６日発行の米科学誌サイエンスが特集で関連論文６本を掲載する。 　イトカワは、長さ約５００メートルの小惑星。はやぶさが７年の旅をへて昨年、微粒子を回収したカプセルを地球に持ち帰った。 　分析した微粒子には、最高で約８００度まで加熱された痕跡があった。大きな星ほど内部の温度は高く、この温度から、もともと直径２０キロ程度の小惑星だったと判断した。別の天体の衝突で壊れてバラバラになり、一部が集まってイトカワができたらしい。 関連記事はやぶさの微粒子、イトカワ由来―プレーバック１週間(11/20)

政府は２１日、平成２３年度予算案で、文部科学省が要求していた大学研究者への助成金「科学研究費補助金（科研費）」について、２２年度予算の２千億円から大幅に増額する方針を固めた。一方で、科学技術関連予算の総額は、前年比２〜３％減の１兆３千億円前後で最終調整に入った。科学技術予算の削減は２年連続だが、科研費に加え、小惑星探査機「はやぶさ」の後継機開発予算などは確保し、メリハリを効かせた。　科研費について文科省は、２３年度概算要求で前年度比１００億円増の２１００億円を要求。２２年度は３０億円増だったが、これを大幅に上回る見通しだ。政府の事業仕分けは科学技術予算に厳しい判定だったが、研究者などからの批判が強く、科研費には重点配分を続けることにした。　これに対し、最近２０年間で約３倍に増えた科学技術予算の総額は、民主党政権下の２２年度予算で、前年度比３・３％減の約１兆３３００億円とマイナス。２２年度補

金星を回る軌道への投入に失敗した宇宙航空研究開発機構の探査機「あかつき」は、エンジンの噴射口が割れて大部分が脱落した可能性が新たに出てきた。 燃料が正常に供給されずに異常燃焼が起き、噴射口が過熱して破損したと宇宙機構ではみている。噴射口の大部分が脱落していれば、進む力は低下するがまっすぐ進めるため、６年後の軌道投入に望みが出てくるという。 宇宙機構の分析では、探査機はエンジン噴射から２分３２秒後に姿勢を崩し、まっすぐ進む力も低下した。しかし直後に、その力を取り戻している。 このデータをもとに専門家らは、まず高温燃焼でできた噴射口の亀裂からガスが噴き出して姿勢が崩れ、その亀裂がさらに進んで最終的に噴射口の大部分が脱落したと推定している。

会見で「あかつき」の模型の噴射口（右手前）を示す中村正人教授＝８日午後９時１８分、神奈川県相模原市、遠藤啓生撮影　　 　金星をまわる軌道への投入に失敗した探査機「あかつき」について、宇宙航空研究開発機構は８日夜、軌道投入のためにエンジンを逆噴射する途中で機体が強い衝撃を受け、想定外の急激な回転を始めていたと発表した。探査機がこれを「非常事態」と判断し噴射を止めたため、十分に減速できず、失敗につながったという。 　計画責任者の中村正人教授は、記者会見で「エンジンの噴射口が壊れたか、何かがぶつかった可能性がある」と話した。噴射口は今回初めて導入されたセラミックス製で三菱重工業が作った。宇宙機構は探査機が金星に再接近する６年後に再び軌道投入に挑戦するとしているが、噴射口が壊れていれば減速をうまく行うことはかなり難しくなる。 　宇宙機構によると、通信状態が回復したあかつきから送られたデータを調べた