「今年は地震が多い」は気のせいだ
ハイチ、チリ、インドネシア、中国──２０１０年は大地震の当たり年に思えるが、増えているのは地震の数ではない ４月14日、中国青海省でマグニチュード（Ｍ）６・９の地震が発生。15日朝の時点で死者は６００人以上、負傷者は１万人に上ると推定される。その１週間前には、インドネシアのスマトラ島北西部でＭ７・７、さらに２日前にはメキシコ北西部のバハカリフォルニア州でＭ７・２の地震があったばかりだ。 それだけではない。２月末にはチリでＭ８・８の大地震が発生したし、１月にハイチを襲ったＭ７・０の地震では、23万人近くが犠牲になった。 大災害がこれだけ続くと、いよいよ世界の終焉かという気がしてくる。そうでないとしても、２０１０年が地震の「当たり年」であることは確かなように思える。 だが、専門家に言わせれば、そうでもないらしい。米地質調査所（ＵＳＧＳ）などの専門家は、地震が頻発しているのではなく、地震への関心
携帯メールは英語を殺すか
ＴＮＸ（＝Ｔｈａｎｋｓ）にＣＵ（＝Ｓｅｅ Ｙｏｕ）。携帯メール独特のこんな表記をめぐって議論が白熱している。 文字を省略して言葉や感情を手短に表現するＳＭＳ（ショート・メッセージ・サービス）語に、言葉に厳格な人たちや国語の先生は眉をひそめる。 無理もない。08年には推定２兆３０００億通の携帯メールが世界を飛び交った。前年比で20％、00年と比較すると１５０％の増加だ。イギリスでは毎月60億通を超える携帯メールが送受信されているという。 これほど大量に、これほどのスピードで手紙を交換し合うのは人類史上初めてのこと。でも、いくら急いでいても子音や母音を飛ばして句読点を消し、文字と数字をごちゃまぜに使うのはいかがなものかと懸念する声も上がっている。 果たして携帯メールは、読み書きの苦手な若者を生み出し、英語の死につながるのか。そうであればＯＭＧ（＝「オー・マイ・ゴッド」＝一大事の意）だ。 携帯メ
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