「歴史小説」とはそもそも何を指すのか そもそも「歴史小説」とはいったいどういうものなのでしょう。歴史小説の定義はさまざまあり、どれが正解とも言い切れません。 ただ、簡潔にいうと、歴史小説とは「歴史的な事件や人物をテーマにして、史実をもとに書かれた小説」のことです。 ここで読者の中には、こんな疑問を抱く人がいるかもしれません。「『時代小説』というのも聞いたことがあるけど、歴史小説とどう違うの？」 時代小説とは、古い時代の事件や人物を素材とした小説を意味します。そう聞くと「同じじゃないか」と思われそうですが、歴史小説が史実を重んじるのに対して、時代小説は単に過去の時代を背景にしているという違いがあります。別の言い方をすれば、時代小説はフィクション性がより強く、その時代を生きた人と人との関わりを濃密に描く傾向があります。 私が二つの小説の違いを尋ねられたときには、「ごく簡単に言い切れば」と断った

アメリカの高校卒業率は男女で6％も違う アメリカ合衆国で2018年に、入学から4年の標準年限で高校を卒業した女子生徒は88％いるのに対し、男子生徒は82％だ。男子生徒の高校卒業率（82％）は、〔もっとも支援を必要とする〕貧困層の生徒（男女）の高校卒業率の80％よりも、ほんのわずかに高いだけだ。 もしかしたら、そうした数字はグーグルでチャチャっと検索すれば簡単に見つけられると思うかもしれない。私もこの段落を書き始めたときには、そう思っていた。しかし、実際は違った。これらの数字を明らかにしたのはブルッキングス研究所の小さなリサーチプロジェクトだった。そこには驚きの理由があることを私は知ることになる。 各州は連邦法により、人種・民族、英語の運用能力、経済的に厳しい状況にいる生徒、ホームレス、里子、それぞれについて、高校卒業率を報告することを求められている。こうした種類のデータは、高校を中退するも

最も大事なことは 「相手の良いところ」を伝えること 緊張しているからといってムッツリした顔や、黙って渡すのはNG。相手の脳がポジティブなシーンと受け取る「笑顔」がいいですね。 そして「好きです」などという自分の感情を伝えてもいいのですが、最も大事なことは「相手の良いところ」を伝えること。それも文章の方がしっかりと正確に伝わりやすいでしょう。 実は、脳ではポジティブな言葉とネガティブな言葉の仕分けを自動的に行っていることが私たちの研究で分かっています。 ですから仕事関係の人なら、「この前のプレゼンテーションはとても素敵（すてき）だった」という褒め言葉や、「いつも分かりやすく仕事を教えてくれてありがとう」という感謝の言葉を一言（ひとこと）書き、チョコレートに添えるのです。 運動を頑張っている人なら「この前の試合のシュートは素晴らしかった」「××の記録を出すなんてすごいね」などというように、相手

秋田ではイオンにクマが乱入 クマが冬ごもりに入る11月半ばを過ぎても、人身被害が収まらない。 それどころか16日には、秋田県能代市のイオンにクマが乱入して大騒ぎになった。 スーパーマーケットにクマが闖ちん入したのは、今年10月に群馬県沼田市恩田町のスーパー「フレッセイ沼田恩田店」に体長1.4メートルの熊が侵入した事例と、昨年12月に秋田県秋田市土崎港のスーパー「いとく土崎みなと店」に50時間以上居座り続けたクマが記憶に新しい。 これらのケースに対応して、「センサー式自動ドア」を「手動式」に変更するなどの対策をとる自治体も出て、もはや繁華街にクマが出没するのは、驚くことではなくなった感がある。 筆者は北海道の地元紙80年分を通読してヒグマによる事件を収集、データベース化して、拙著『神々の復讐』（講談社）にまとめたが、過去に繁華街あるいは住宅街にクマが乱入して大騒ぎになった事件はいくつか記録さ

今年度クマに襲われて死亡した人が7人となり、過去最多を更新した。ノンフィクション作家の中山茂大さんは「約80年分の北海道の地元紙を通読し、人喰い熊出没の兆候を分析した。その結果、平成令和期のクマは、それまでとはまったく異なる傾向を見せ始めていることがわかった」という――。 「クマ犠牲者」が過去最多を更新 今年もクマによる被害が相次いでいる。 10月4日付の「読売新聞」によれば、全国のクマによる死者数は「過去最悪だった2023年度の6人を上回る7人になった」という。環境省によると、けが人を含めた人身被害の件数は108人に上った（4～9月）。 特に本州ではツキノワグマによる死亡事故が多発し、岩手県北上市では、7月4日、屋内に侵入したクマが81歳の老婆を殺害し、10月7日には同じ北上市で、キノコ狩りに出かけた男性が襲われ、遺体がバラバラになるほど食い荒らされるというショッキングな事件が起きた。さ

住宅ローンは繰り下げ返済すべきなのか。ファイナンシャルプランナーの横田健一さんは「5000万円を35年ローンで返済するという仮定で、『繰り上げ返済』と『投資をしながら返済』を調べたところ、35年後の資産残高に圧倒的な差が出た」という――。 住宅ローン返済は繰り下げすべきなのか 日銀が利上げに舵を切ったことによって住宅ローンの金利が少しずつ上昇し始めています。そんな中で、住宅ローンの繰り上げ返済はすべきなのでしょうか。 一般的に人生で最も大きな借金となる住宅ローンは、一刻も早く返済してしまいたいと考える人が多いかもしれません。手元資金に余裕ができたら積極的に繰り上げ返済していき、投資をするのは住宅ローンを完済してから……と考えるのが普通でしょう。 一方、手元資金に余裕ができても住宅ローンの繰り上げ返済は行わず、NISAなどを活用して積極的に投資していくという方法もあります。この場合、投資のリ

「安全で豊かな日本でなぜ子供を産まないの？」外国人の直球質問 「日本って、安全だし豊かだし、育休や医療制度も整っているのに、なんで子供を産まないの？」 先日、アメリカ人の友人にこう問われて、「それは……」と答えようとして、うまく説明できなかった。「なぜ？」。自問自答したものの、改めて少子化問題の複雑さを実感することになった。客観的に見れば、日本は恵まれた環境にある。治安は良く、経済は低迷しているとはいえ安定し、社会保障制度も比較的充実している。それなのに、出生率は1.15という世界最低水準を記録し続けている。 この素朴な疑問をきっかけに、国内外の調査や研究を改めて探った。そこで見えてきたのは、単純な経済的要因では説明できない、もっと根深い文化的・心理的な構造だった。 データが示す日本の若者の「結婚・出産離れ」 まず、数字で現実を確認してみよう。子ども家庭庁が2023年に実施した国際比較調査

AIが弾き出した「結婚しない3つの理由」 近年、日本では結婚を望まない若者や子供を持ちたくないと考える人が増加しているという。ものごとには必ず原因があって結果がある。きっとこのような現象は、現在の社会全体の価値観やライフスタイルの変化を反映しており、さまざまな要因が絡み合っているに違いない。 そこで今話題のChatGPTに、「結婚しない理由と子供を持たない理由」について、統計データを基に、ポイントを3つに絞って結論づけてくれるよう、頼んでみた。 すると…… 結婚しない理由と子供を持たない理由 1．経済的要因 1．1　安定した収入の欠如 結婚や子育てには経済的な安定が不可欠ですが、多くの若者は非正規雇用や低賃金に悩まされています。これにより、結婚や子供を持つことへのハードルが高くなっています。 1．2　子育ての高コスト 子供を持たない理由の一つに、経済的な負担が挙げられます。厚生労働省の「子

人口の増加は社会・経済の活性化をもたらし、ひいては不動産価格、マンション価格の上昇につながる。人口減少が続く日本でも自治体によっては増加するところもある。住宅ジャーナリストの山下和之さんは「そのトップは東京都中央区だが、2位以下には意外な都市も入っている。これからマイホームを買うならチェックしておいた方がいい」という――。 東京都は2040年まで人口増加が続く 国立社会保障・人口問題研究所の予測によると、わが国の人口は2020年には1億2615万人だったものが、2025年には1億2326万人に減少、その後も減り続けて、2050年には1億0469万人に減ってしまう。やがて1億人を割ることになり、2020年を100とした指数は、2035年が92.5、2050年は83.0という試算だ。 人口の増減は、社会・経済の活動に直結するから、日本全体としては効果的な対策を立てないと停滞感が強まって、不動産

タワマンブームの背景 2025年9月16日に発表された最新の基準地価は、全国平均で前年比1.5％増と4年連続の上昇を記録し、大都市圏ではとりわけ強い地価の上昇傾向が報じられた。 こうした都市部の地価高騰には、2002年の都市再生特別措置法制定を契機とした建築規制緩和が大きく影響し、官民の大規模な再開発や高層マンションの建設ラッシュを促した経緯がある。 この政策の背景には、戦後の都市交通網の発達や自家用車の普及により都市と郊外の移動が容易になり、さらに通信技術の進歩が職住分離を後押ししたことで、1970年代以降に顕在化した「ドーナツ化現象」――すなわち郊外への人口流出と都市中心部の空洞化――への危機感があった。 都市全体の再構築を目指すなかで、都心部の再生を中心に据えた国家的都市政策のもと、現在のタワーマンション・ブームも規制緩和の流れから生まれた。加えて、コロナ禍からの経済の回復期には円安

自民党と維新の連立政権下で、コメ価格は下がるのか。キヤノングローバル戦略研究所の山下一仁研究主幹は「合意文書のなかに過去に例がないほどに高騰しているコメ価格を下げる政策について言及がなかった。食料品の消費税をゼロにしても、農業保護のために高価格維持政策を行う農政の転換をしない限り、物価高対策は叶わない」という――。

「でも」「それは」「だけど」が口癖の人 友人の紹介で知り合った女性が「起業したい」とのことで、ざっくばらんにアイデアを話し合うことになった。自然の中での体験を案内しているその方は、すでに十分経験も知識もあるようだった。 私は感心して「それならこういう事業展開ができそうですよね」などと感想を述べた。純粋に、面白そうだなと思ったのだ。 「こういう体験にしたら、人も集まるんじゃないですか？ 楽しそう！」 すると彼女は「でも……、それは他の人との兼ね合いでできない」と言う。 「じゃあ、こんなのはどうですか？」 「それはちょっとお金がかかりすぎて、やっても意味がない」 「あ…、じゃあ、こういう経験がおありだから、フリーペーパーを作って活動を紹介したら面白そう」 「それはそうだけど、時間的に難しいかな」 …… さすがに途中から察した。 この人は何を言っても全部「できない理由」を見つけてくる。 それ以上

グーグルやメタにはない「圧倒的な強み」 アマゾンほど、事業会社とテクノロジー会社が完全に融合している企業は存在しない。 表の顔はEコマースと物流を軸とする「小売企業」だが、その裏の顔は、世界最大のクラウドプラットフォームを運営する「テクノロジー企業」である。この2つの顔が、表裏一体で連動しながら進化してきた――これこそがアマゾンの最大の強みである。 創業当初からアマゾンは、「顧客中心主義」を掲げ、どの企業よりも速く・正確に・安く商品を届けることにこだわってきた。そのために、倉庫から配送、決済、会員制度まで自社で内製化し、リアルな補完資産（Fulfillment Network）を築き上げた。これが、同社の「物理的な競争優位」の基盤である。 一方で、その物流や販売を支えるIT基盤を自社で開発した結果、そこから生まれたのがAWS（Amazon Web Services、アマゾン・ウェブ・サービ

友人は「その人を映し出す鏡」 人の内面は、日常のちょっとした態度や立ち居振る舞いに現れます。 いくら言葉で取り繕っても、人前では隠していても、ふとしたときに本当の姿、本質、本性がにじみ出てくるものなんですね。とくに長い人生を共にすることになるパートナーを選ぶときは、後々「え、こんな人だったっけ？」とならないように、交際している間にお相手の「本当の姿」を知っておきたいもの。 ここでは私の経験も含めて、お相手の「本当の姿＝本性」が見えてくるポイントをいくつか挙げてみましょう。 ひとつめのポイントは、「友人を見れば、その人がわかる」ということ。この方は信頼できる人なのかしら―。出会った方の“人となり”を見極めるポイントのひとつとして、私は「その方の友人はどんな人か」「どんな人と付き合っているか」も重要視しています。なぜなら、友人は「その人を映し出す鏡」だと思うからです。「類は友を呼ぶ」と言われる

米価高騰を招いたまさかの理由 世間の注目の熱はすっかり冷めてしまったようだが、ここ1カ月ほどで「令和のコメ騒動」に注目すべき新展開が生じた。 農水省がついに、米価高騰を招いた「本当の理由」を説明し始めたのだ。 2022年秋、政府は2023年産米の生産量の目安を、前年を下回る669万トンに設定した。2022年秋はいまだコロナ禍の只中で、コメ需要の回復は難しく、その分だけ生産量を減らす必要があると考えられていたのだろう。 しかし、その農水省のヨミは外れた。2023年以降、インバウンドの復活を含め、コロナ禍からの経済回復は急激に進み、コメの需要量も増加した。結果的に2023年秋以降に出回った2023年産米の量はまったく不十分で、2024年6月末時点での国内の民間在庫量は153万トンという記録的な低水準となった。 つまり、昨年夏以降にコメ騒動が顕在化したのは、2023年産米の生産量が不十分だったこ

2倍の労働量を投入してもドイツに敵わない日本 2023年に、日本はドイツに名目GDPで追い抜かれた（日本が約4.2兆ドルで、ドイツが約4.4兆ドル）。それまでの約30年の間に、ドイツの名目GDPは2倍ほどになっているのに対し、日本はほぼ横ばいである。 GDPは、「Gross Domestic Product」の名のとおり、国の中で作り出される「付加価値」の合計である。付加価値を作り出すのは企業活動なので、日本企業は約30年間、作り出す付加価値がほとんど変わらなかったということになる。 「データブック国際労働比較2025」（労働政策研究・研修機構）によれば、2023年の就業者数は、日本6747万人、ドイツ4313万人、1人当たり平均年間総実労働時間は日本1611時間、ドイツ1343時間。すなわち日本企業はドイツの1.6倍の従業員を使って、1.2倍の時間働かせている。総労働投入量は「1.6×1

年齢を重ねても記憶力は落ちない 「70代ともなると、若い頃に比べて記憶力はかなり落ちる」 多くの人がそう思っているのではないでしょうか。 じつは、そう思うのは誤解、というか誤認識です。 ドイツの心理学者にヘルマン・エビングハウス（1850～1909年）という人がいます。記憶に関する実験的研究の先駆者として知られる人物ですが、彼の実験によると、人は無意味な言葉を丸暗記した後、1時間後にはだいたい50％を忘れ、24時間後には約70％、1カ月経った段階では、ほとんど記憶に残っていないという結果になったそうです。 要するに時間が経てば経つほど人は忘れてしまうということです。 中期記憶（長期記憶）に対する時間の経過と記憶の関係を表した曲線を「エビングハウスの忘却曲線」といいますが、ここで注目したいのはこの忘却曲線には年齢は関係していないということです。つまり、「年とともに忘れっぽくなる」のではなく、

米価高騰を招いたまさかの理由 世間の注目の熱はすっかり冷めてしまったようだが、ここ1カ月ほどで「令和のコメ騒動」に注目すべき新展開が生じた。 農水省がついに、米価高騰を招いた「本当の理由」を説明し始めたのだ。 2022年秋、政府は2023年産米の生産量の目安を、前年を下回る669万トンに設定した。2022年秋はいまだコロナ禍の只中で、コメ需要の回復は難しく、その分だけ生産量を減らす必要があると考えられていたのだろう。 しかし、その農水省のヨミは外れた。2023年以降、インバウンドの復活を含め、コロナ禍からの経済回復は急激に進み、コメの需要量も増加した。結果的に2023年秋以降に出回った2023年産米の量はまったく不十分で、2024年6月末時点での国内の民間在庫量は153万トンという記録的な低水準となった。 つまり、昨年夏以降にコメ騒動が顕在化したのは、2023年産米の生産量が不十分だったこ

インフルエンザやかぜが猛威を振るっている。咳、鼻水の症状を緩和する方法はあるのか。医師の木村知さんは「市販にはさまざまな総合感冒薬があるが、そもそもかぜに効く薬は処方薬であっても存在せず、医師もそれを理解して薬を出している。かぜを治す方法はたった一つしかない」という――。 過去最大級のインフル大流行 年末年始の「奇跡の9連休」が終わり、また「日常」がはじまった。連休中には、このときばかりに日ごろ行くことのできない海外旅行を満喫した人もいただろうし、浮かれる世間とはまったく関係なく、年末年始も仕事をし続けていた人もいただろう。逆にこの連休のせいで働く機会を失い、収入を減らしてしまった人も少なくなかったかもしれない。いずれにせよ、長期の連休は私たちの生活に大きな影響を与える。 とくに真冬の大型連休は、ゴールデンウィークやお盆時期とは異なり、人の移動にくわえて気温の低下と空気の乾燥が進むことから

体力が落ちる原因は「年齢」ではない 「年齢とともに体力が落ちるのは当たり前」「もう若くないから」と、どこかであきらめていませんか？　確かに、歳を重ねれば体の変化はあります。しかし、その変化の多くは「加齢そのもの」ではなく、「不活動」によって引き起こされているというのが、最新の医学的な常識です。 つまり、年齢が上がることそのものが悪いのではなく、「動かなくなること」「運動をしなくなること」が、体力を大きく落とす真犯人なのです。 定期的に運動習慣を持つ中高年の中には、運動習慣のない若年層と比較して、体力測定などの特定の項目で優れた結果を示すことがあります。これは加齢に伴う体力低下が、適切な運動によって緩やかに保たれる可能性があるということです。さらに驚くべきことに、70代・80代でトレーニングを開始した人の中にも、数カ月で筋力・持久力・柔軟性を大きく改善できた例が数多くあります。 体力は60代