ファッション | 今日も脳天気
一昨日、知り合いの先生に頼まれて、Stanford の Graduate School への進学を考えているという学生さんを案内した。 大変意欲のある学生さんだったので、私にわかる範囲の情報を伝えて激励した。・・・はずだったが、いろいろ話しているうちに、独立する難しさとかラボ運営で予想される苦労とかの話になり、最後には、 「いろいろ大変でしょうけど、ジョブハンティング、頑張ってください」 激励されてどうする。 よその大学を訪れたときの楽しみの一つは、大学関連グッズ。アメリカの大学は、これがどこに行っても充実している。Stanford も例外ではない。上述の学生さんを連れて行った Stanford Bookstore は、本の売り場よりグッズの売り場の方が広いんじゃないかというくらいの充実度。マグカップやキーホルダー、文房具はもちろんだが、なにより凄いのはアパレル商品の品揃え。Tシャツ、ポロ
美人過ぎる研究者 | 今日も脳天気
水曜日。ラボミーティング前の雑談で、ボスとポスドクＲが共通の知人研究者の話をしていた。 ポスドクＲ：UC○○の学生アンケートで、Ａが “The sexiest faculty” に選ばれたんだって。 今風に言えば、「セクシー過ぎる女性教員」ってとこか。 ボス：はぁ？ Ａってどう見てもセクシーじゃないわよね。 辛らつですね。そういえば、ボスも昔「Faculty の中でアンジェリーナ・ジョリーに一番似てるのは誰？」という学生アンケートで、第２位でしたよね。 ボス：あー、そんな話もあったわね。フフ。 ポスドクＧ：そのアンケート、３位か４位が Bill だったんだっけ？ ポリ：シーッ。 ボス：何それ。どういうこと？ だからそれは言っちゃダメだって。 先日、とっても失礼なノーベル賞学者に “ugly” と面罵されたうちのボスだが、実際はどうかというと、自分のボスであるということを差し引いても、わりと
晩節を汚すということ | 今日も脳天気
Cold Spring Harbor Laboratory のサマーコースに講師として招かれていたボス。レクチャーにジェームズ・ワトソンが来たらしい。DNA二重螺旋構造モデルを提唱したことで、フランシス・クリックらと共にノーベル医学・生理学賞を受けた、あのワトソンである。 ボス：レクチャーの後、何人かの講師と一緒に、彼とランチを取ったのよ。 もう随分なおじいさんですよね。健在なんですか？ ボス：８０歳は超えてるはずだけど、言葉はしっかりしてたわ。で、せっかくあたしのレクチャーに来てくれたから、神経科学について話をしようと思ったのよ。そしたら彼、あたしに向かってこう言ったの。 “There has been no progress in Neuroscience for the last 20 years, because of so many woman scientists in thi
共通点 | 今日も脳天気
妻も私もそれぞれ妹がいるが、お互い似ても似つかない。遺伝（？）というのは恐ろしいもので、１０歳と４歳になったばかりの我が家の娘たちも、容姿・性格共に全く異なるのが面白い。 長女の辞書には「人見知り」という文字はない。今回の旅行中、Grand Canyon North Rim のロッジで夕食を取ったときのこと。食事の後、隣の土産物屋を物色しに行った長女。姿が見えないと思ったら、いつの間にか隣接するロビーで見ず知らずの子達とトランプに興じている。 相手のお母さん：Ten more minutes to go! 子供たち：We need ten more hours! 徹夜する気か。 自分より年上のインド系アメリカ人の姉弟とすっかり意気投合した長女、帰り際にはメールアドレスまで交換していた。Social Butterfly の本領発揮である。 対して、口は達者だがまだまだ内弁慶の甘えん坊な次女。
キャッシュオンリー | 今日も脳天気
数ある日米間の相違点の一つに、料金の支払い方がある。主に現金を使う日本に対し、アメリカではクレジットカードの使用頻度が異常に高い。数ドルの買い物でも平気でクレジットカードを使う。結果、 「持っていると安心する現金の額」 が桁違いに少なくなってしまったのは、決して私に限ったことではないと思う。日本にいた頃は、いかに貧乏とはいえ、四桁は持っていないとさすがに落ち着かなかった。が、今では数ドル、下手するとクオーター１枚しか持っていないことも珍しくない。 困るのは、「キャッシュオンリー」、つまり現金しか使えない場合がたまにあること。ちょっとした飲食店や土産物の屋台、有人の駐車場料金などがその例。今回の旅行中も、一回だけ肝を冷やした。 アリゾナ州の Monument Valley を訪れた時のこと。National Park の年間パスを持っていた私たち。Monument Valley の肩書きが、
上には上がいる。それも果てしなく上が | 今日も脳天気
今日も今日とて、趣味の献血♪ 総コレステロール値が毎回 260 mg/dl を越えるこんなドロドロ血でも、何かお役に立てるのならという、なんと殊勝な心がけな訳はなく、ただでジュース飲み放題、クッキー・アイス食べ放題、Tシャツもくれるし映画の無料チケットももらえるのが狙い。御褒美がなきゃやらない。 妻の二度の出産で、いざというときの保存血液の重要さは身にしみているし、少しでもお返しが出来ればいいな、という気持ちは全然なく、献血の回数に応じてもらえる景品が狙い。景品がなきゃやらない。 おかしいな。今日は自分の闇の部分が隠しきれない。根っからの善人なのだが。 今は日本にもあるのかもしれないが、こちらでの献血はポイント制になっている。１回全血献血すると１００ポイント。ポイントがたまると様々な景品と交換してくれる。 １００ポイントとは太っ腹！と言いたいところだが、景品は１００ポイント単位でしか設定さ
涙の理由 | 今日も脳天気
年のせいか、最近ほんとに涙もろくなった。 テレビ番組や映画は、まあ、わざと泣かせるストーリーに作り上げられているんだから、仕方ないといえば仕方ないのだが、「救命病棟２４時」（<古い）なんか結構やばかった。 長女の学校のオープンスクールで、卒業生の６年間の成長の跡を綴ったスライド上映を見ながら泣けてきた時は、我ながらあきれた。他人の子供だっつうの（-_-） 子供の虐待を始めとした昨今の日本のニュースなんか、最後まで読めないようなものも多い。プールの排水溝に吸い込まれた女の子の救出作業で、足が見えているのに助けてあげられない救出チームの人達の心情。酔払い運転に追突され、海に転落した車から必死で救出しようとした３人の子供が目の前で亡くなっていった御夫婦。 男が泣くなんてみっともないことはわかっているのに、いつからこんな風になったのか。つらつら考えてみると、うん。きっとあのときからだ。 -----
オチはなくても面白い | 今日も脳天気
オー・ヘンリーが好き。オチがあるから。 レイモンド・カーヴァーは嫌いだった。 「火星年代記」（レイ・ブラッドベリ）が好き。オチがあるから。 「たんぽぽのお酒」（レイ・ブラッドベリ）は嫌いだった。 落語が好き。オチがあるから。 講談は嫌いだった。 「フォレスト・ガンプ」の回想シーンが好き。オチがあるから。 「イングリッシュ・ペイシェント」の回想シーンは嫌いだった。 論理学が好き。オチがあるから。 哲学は嫌いだった。 高校数学が好きだった。オチがあるから。 大学数学は嫌いになった。 でも。 最初は分子生物学が好きだった。オチがあるから。 でも、今は。 認知神経科学やシステム神経科学が好き。オチがないのに。どうしてだろう。 オチがある話は今でも好き。でも、オチがないのにいかにもあるように見せかけても、すぐわかる。ネタの拙さをリアクションでカバーし、その場の笑いを取る芸人と同じ。そのうち飽きる。つ
召喚 | 今日も脳天気
今さっき、メールボックスに見たことのある封筒発見。放置プレイ、ついに終了。 今日は面接予定日一週間前。投函日は面接の二週間前になってる。・・・絶対呼ぶ気ないな、こりゃ（-＿-） いや、待てよ。大学の合格通知、届いてすぐ封も切らずに仏壇に上げて手を合わせ、御利益を願うこと数時間。結果「合格」になった覚えが。しかしここに仏壇はない。 こうなったら最後の手段。魔法の国ザンスからラクーナ召喚。 やることはわかってるな？ 君の「文字を書き換える魔法の力」、頼りにしてるぞ。私はちょっと実験してくる。マジで。 まだ実験中。開けるまでもうちょっと待つ。頑張れラクーナ。 よし。実験終了。ラクーナ、御苦労。信じてるぞ（-o-） 開けた。 ・・・。 ドラゴン２体召喚！ ファイヤー！焼き払え！！ 反省点：こんなことをして遊んでいるから罰が当たるのだ。そろそろ人生と真剣に向き合う時期かもしれない。だいたい文字だけ変
キリギリスの国 | 今日も脳天気
現在ボス休暇中。 ラボミーティングの日程調整係を仰せつかっている関係上、休暇を取る前に今後のボスの日程を聞いておくことにしたのが先週。 まず独立記念日をはさんで約一週間、旦那の両親及び親戚が一堂に介してキャンプに行く年中行事に参加するとのこと。更に７月後半は、カンファレンス＆ついでの観光で２週間ちょっと留守にするらしい。 ボス：それから８月はサマーバケーションでしょ。 え？ 今おっしゃったキャンプや観光はサマーバケーションではないんですか（-o-） ボス：もちろん別。 あ、それから９月はあたしの昔のボスの誕生パーティーがあるわ。 ・・・それが何か？ San Francisco にいるんですよね？ ボス：彼、今年６０歳なのよ。で、それを祝って弟子たちがフランスで誕生会することにしたのよ。 ・・・。 ボス：あたしは別に行きたくないんだけどねー、他の人たちがねー（^o^） 嘘だ。絶対嘘だ。 ボス
好み | 今日も脳天気
１１年前、新婚旅行を兼ねて行った「バスで行く阿蘇・高千穂・耶馬溪の旅」。渋めの選択だったためか、ツアー客の年齢層がかなり高い。 高千穂のひなびた旅館で出された夕食は、山の幸満載♪ 岩魚のお造りにアマゴの塩焼き、山菜料理にカッポ酒と、妻と私は大満足だったのだが、周りの年配の方々、どうやら全てがお気に召さないらしい。いわく、 「なんでこんな、家で昔食ったようなもんばっかり食わなければならないのか」 つまり、せっかく旅行に来たのだから、もっと特別な物が食べたいとのこと。 じゃあ何が食べたいのかと思ったら、次の日泊まった別府のビジネスホテルで出された白身魚のフライやメンチカツに、皆さん、喜ぶ喜ぶ（^＿^； 食後にメロンが出たといって、また大喜び。 何が美味しいかなんて、人により、また状況により、全然違うものである。 というわけで、懲りずにまたまた食の話。前回の日記で、妻と私の食に対する姿勢が似てい
死亡通知 | 今日も脳天気
先週我が家に届いた一通の封書。差出人はとある弁護士事務所。 何何？ Akira Kato の遺産管財人様宛？ Akira Kato さんが２００７年４月２１日に肺がんでお亡くなりになった、と。 ・・・。 死亡フラグどころか、２年前に死んでるし（；＿；） 日本にはなぁ、トンデモ科学言霊というものがあって、水にありがとうと声を掛けながら冷やすだけでより美しい結晶ができるんだぞ。魔法瓶に「ありがとう」シールを貼るだけで、ニュートリノ励起原子ラジカル経由の核反応が起きるんだぞ。だから、そういうのはやめて。 そういえば、昔こんな電話がかかってきたことがあるのを思い出した。 “Can I speak with Mr. Akira Kato?” どうやらただの宣伝ではなく、retirement plan か何かの真剣な話のようだ。・・・でも、どうも話が噛み合わない。 “You are Akira Kat
時には研究者のように | 今日も脳天気
今週の Journal Club、論文抄読会の当番は私だった。 Journal Club で読む論文を選ぶのはなかなか骨が折れる。我々の研究にとって超重要かつエキサイティングな論文がちょうど出版されてたりすると一番楽なのだが、毎回そういう訳にもいかない。 学術的にインパクトのある論文がないときはどうするか。そういう場合、私は別の意味でインパクトのある論文、つまり突っ込みどころ満載の怪しさ全開論文を選ぶことにしている。手抜きではない。実際問題、重要論文なら淡々と結果を紹介すれば良いが、そうでない場合、笑いを取るためには過去の関連論文も含めてじっくり読み込まなければならないし、必要以上に場を盛り上げるためにも PowerPoint のカスタムアニメーション機能をフル活用しなければならない。私はそういうことには労力を惜しまないので、決して手抜きではないことがお分かりいただけると思う。 で、今回読
増殖する何か | 今日も脳天気
＊初めに断っておきますが、２週間ほど前のエントリ「Ｇの衝撃」「検証・Ｇの衝撃」に関連する本日のエントリは、決して楽しいものではありません。特に心臓が弱い自覚のある方は、大変申し訳ありませんが、また次回のお越しをお待ちいたしております。たとえホラー好きな方でも、画像をクリックする際にはいったん再考をお勧めします。 心の準備はよろしいでしょうか。 ここから先は、自己責任でお願い申し上げます。 ------------------------------------------------- 数日前から、ラボの電子レンジの右上のデジタル表示板が見づらい。 電気系統の不具合かと思ったが、とりあえず使用に支障はないので、いつもどおりおにぎりをチンした。で、ふと表示板に目をやると、 なんか、動いてますけど・・・ きゃーきゃーきゃーきゃーきゃー ＊当然、電子レンジ廃棄処分及び大掃除決行 ＊っていうか、Ｇ
ランクイン | 今日も脳天気
日本の未来を担う子供たちが憧れている職業は何か。平成２２年度「大きくなったらなりたいもの」調査の結果、「ポスドク」が圏外から一気に第１位に輝いたことが判明した。 この調査は生命保険会社が毎年小学生を対象に実施しているもの。昨年まで選択肢にあった「学者・博士」が実際の職業名ではないとのクレームを受け、代わりに「ポスドク」を選択肢に入れたところ、男子では野球選手、サッカー選手を上回り、女子でも常連の食べ物屋さんを僅差でかわし、男女とも「ポスドク」が一番人気だった。 ここ１年間で「ポスドク」という職業の認知度が急激に上昇したことが一因と見られる。 解説： 今回「ポスドク」が人気職業 No. 1 に選ばれた背景には、昨年秋の衆議院選挙における日本ポスドク党の大躍進がある。 約１６０００人のポスドク及びその家族を含めた党員約５００００人で旗揚げした日本ポスドク党だったが、公約に「大学院非重点化」を掲
検証・Ｇの衝撃 | 今日も脳天気
検証が中途半端に終わったため、内心忸怩たるものがあった前回のエントリ。このままでは研究者の風上にも置けないとの謗りを免れない。本業が忙しく、本来このようなことに時間を費やしている時間などこれっぽっちもないのではあるが、ほっといても誰もやってくれそうにないので、ここはきっちり検証しておこうと思う。 何人かの方から指摘を受けた可能性４は、つまり「電子レンジ内に電磁波の死角がどの程度存在するのか」という設問に置き換えることが出来る。３次元はとてもやる気がしないので、とりあえずGが余裕をかましていた電子レンジの左側の内壁について検証したい。 どうするか。 電磁波で変性すると色の変わるシートを内壁に貼れば簡単である。生憎そんな便利なものは持っていないが、ないなら作れば良い。まず、熱で色の変わるオートクレーブテープを試してみたが、電子レンジの原理は、外から熱を与えるのではなく、含有する水分子が電磁波で
Ｇの衝撃 | 今日も脳天気
相変わらず暴走を続けるポスドクＧのネタは尽きないのだが、今回のＧは彼女ではない。 昨日のランチタイムのこと。 いつものように妻の御手製冷凍おにぎりをチンしようと、ラボの電子レンジの扉を開けた。 閉めた。 中に、体長７ｍｍほどの、小さいゴキブリ発見（;＿;） 大体、ゴキブリには良い思い出がない。＜普通、ない 結婚後間もない頃、妻と二人で京都・四条木屋町近くの居酒屋に入った。ほぼ満席の店内の少し離れたカウンター席で、なにやら注文したカップル。 カウンターの中の兄ちゃんからカウンター席の女の子に、木の皿に載った小さな鉄板の料理が手渡された、その瞬間。 悲鳴と共に皿が取り落とされ、料理は女の子の服にぶちまけられた。 無理もない。兄ちゃんの手から木の皿、そしてその女の子の手に伝い走りする大きなゴキを目撃した我々は、速攻で退散。（店の名前を知りたい方にはこっそりとお教えいたします） それはさておき。
ダメ教員と名物教授 | 今日も脳天気
日本ではこんなニュースが話題になっているようだ。 あっとおどろく 大学教師ＮＧ集！ どんな驚愕のエピソードが引き合いに出されるのかと思えば、えらくレベルの低い話ばかり。 ・授業の準備をしない ＜予習をしてこない子供と同じレベルか ・殴り書きで板書が読めない ＜字が汚くて注意される子供と同じレベルか ・論文の締め切りに間に合わなかった学生を厳しくしかる一方で、イケメン学生には「あなたの論文を待っていたの」と猫なで声を出すエコヒイキ教員 ＜そんなのがいたら見てみたい（^＿^） それにしても、昨今のニュースに取り上げられるのは、中学生並みの学力しかない学生に、ダメダメ教員。日本に大学なんて要らないんじゃないか？ 徹底した評価制度のせいで、アメリカの大学ではあまりとんでもない教員は生き残れない仕組みになっているような気がする。現役女子大生の妻も、クラスを選ぶときこんな評価サイトを参考にしていた。
超巨大プロジェクト | 今日も脳天気
日本のとある政府系グラントに応募した。 通常のプロジェクト型研究予算とは異なり、３－５年あれば「一人で」完遂できるような研究が対象となる。海外にいても日本国籍があれば応募でき、しかも海外で研究を行なう正当な理由があれば（ここにしかない特殊な装置が必要、とか）帰国する必要はない。ビッグネームや引退間近の御老体ではなく、基本的には３０歳代の若手研究者を対象としており、身分にも制限がない、まさに至れり尽くせりの柔軟なグラントである。 自分の研究分野で毎年募集がある訳ではないのだが、今年の募集分野はまさに私にぴったり♪ これを逃す手はない。 もちろん、ぴったりと思っているのは私だけであって、審査委員がそう思ってくれるかどうかは別問題だが、とにかく出さなければ当たりようもない。ちょうど面白いデータが出始めたこともあり、この分野にインパクトを与える自信もある。３年間の研究計画として妥当なものと思っても
ボスたるゆえん | 今日も脳天気
今月末から来月頭まで、自分のグラント締め切り、共同研究のグラント締め切り、所内発表会でのプレゼンテーション、ラボミーティングでの発表が重なり、正直かなりいっぱいいっぱい。どれか一つでも免除してもらえないかという淡い期待を抱いて、ボスに掛け合ってみることにしたのは、先週木曜日のこと。 １時間後。 なんとなく、全部出来そうな気になる。舌先三寸で部下をその気にさせるとは、さすがボス。 翌日。 ボス：あたし、これからしばらく、何を言われても５分以上は覚えていられないから、必要なことは紙か e-mail に書いてちょうだい。 どうしたんですか？ ボス：元々今日締め切りのグラントと来週火曜日締め切りの論文再投稿があるのはわかってたんだけど、あとグラント２つ、来週中に出すことにしたの。 私など足下にも及ばない multi-tasking。さすがボス。 ボス：あ、NIH の Challenge Grant
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