福井・滋賀県境に、「赤」の長さが6分30秒にもなる道路信号機があります。なぜそのような信号が設置されているのでしょうか。背景には「鉄道」が見えてきます。ちなみにその信号機、「青」の長さは大きく異なります。 カップラーメンが余裕で出来上がる赤信号 クルマを運転しているとき、赤信号の長さにため息をつくこともあるでしょう。しかし日本には、なんと6分30秒も「赤」が続く道路の信号機があります。 「赤」が6分30秒も続く福井、滋賀県境にある県道140号線の柳ヶ瀬トンネル（写真出典：福井県建設技術協会）。 それは福井、滋賀両県が管轄する県道140号線、その県境に位置する柳ヶ瀬トンネル両端の、トンネルへ入るクルマに向けて設置された信号機です。 これほど長時間わたって赤信号が続くことには、もちろん理由があります。この柳ヶ瀬トンネルは1352mもの長さですが、幅が狭く、クルマのすれ違いがほぼ不可能。福井県側

歌手の小田和正さんが名古屋鉄道のために書き下ろした曲『この街』の世界観をコンセプトにしたアニメが公開されました。このアニメはテレビCMに続き、ポスターにも展開されます。 小田和正さん本人も作中に登場 名古屋鉄道は2016年7月21日（木）、“父と娘の心をつなぐ”スペシャルムービー「大切な人が待つ場所へ。大切な想いを乗せて。」を公開しました。 この動画は、名古屋鉄道を走る実際の車両や駅が登場するアニメです。幼いころ父と一緒に名古屋鉄道を利用して出掛けたりしていた娘は、思春期以降、父と心がすれ違うようになります。しかしやがて娘は成長し、婚約者を紹介するため名古屋鉄道を利用して実家を訪問。最後には、父と娘の心が時を経てつながる、というストーリーです。 すれ違っていた父と娘の心が、時を経てつながるストーリー（画像出典：名古屋鉄道）。 名古屋鉄道は2011（平成23）年から、利用客の心に届くサービス

埼玉県内を走る新交通システム「ニューシャトル」で、開業以来使用されてきた1000系電車が6月に引退。“ラストラン”イベントや記念の「フリー乗車券」が発売されます。 枚数限定の「引退記念1日フリー乗車券」も発売 埼玉新都市交通「ニューシャトル」は2016年5月20日（金）、1000系電車が6月に“ラストラン”を迎えると発表しました。 「ニューシャトル」は、ゴムタイヤで走る「新交通システム」。大宮駅（埼玉県さいたま市）と内宿駅（同・伊奈町）を結ぶ12.7kmの路線で、線路が上越新幹線と並んでいるのが大きな特徴です。1000系電車はこの「ニューシャトル」が開業した1983（昭和58）年から使用されてきた車両ですが、新型車両との置き換えに伴い6月に運行が終了します 1983年の開業以来走り続けてきた1000系電車（写真出典：埼玉新都市交通）。 これにあわせ、6月18日（土）から6月25日（土）まで

西武鉄道の車両基地整備計画が中止されました。これによりおよそ半世紀にわたって列車の走ることがなかった路線が、ついに姿を消す見込みです。 西武新宿線の複々線計画を受け 西武ホールディングスは2016年2月10日（水）、西武鉄道の安比奈（あひな）車両基地について整備計画を廃止すると発表しました。これによりおよそ半世紀にわたって休止状態になっていた西武安比奈線は、復活することなく姿を消す見込みです 埼玉県川越市の西武新宿線・南大塚駅から、約3kmにわたって延びている西武安比奈線。1925（大正15）年に入間川の砂利運搬を目的として開業したのち、昭和40年頃から休止状態になっていました。 休止中の西武安比奈線を活用した車両基地計画（画像出典：西武ホールディングス）。 そうしたなか1987（昭和62）年、西武新宿線・上石神井～西武新宿の複々線化計画（上り線と下り線を2本ずつにすること）が発表され、増

東京メトロが、新たに開所する研修施設を公開。長さ700mの“地下鉄路線”など、本番さながらの環境で実践的に学べる設備が集約されています。 本物の電車が走行 東京メトロは2016年3月24日（木）、新木場（東京都江東区）に完成した「総合研修訓練センター」について、4月1日（金）の開所を前に報道陣に公開しました。 この施設は中野富士見町など各所に点在していた各部門の研修施設を統合、拡充したもので、時間や空間の制約を受けず複合的、また総合的に知識や技能を習得できるといいます。 施設は、「訓練線」と「研修棟」のふたつに大きく分けられます。「訓練線」は駅や線路、トンネル、橋、信号機など、地下鉄を構成する設備や環境を再現した長さ700mの模擬路線。東京メトロの改札やホーム、線路などがそのまま造られており、実物の電車を走らせることが可能です。 本物さながらの駅を再現した「訓練線」。「センター西駅行き」電

「ピンク色」で観光活性が行われている鳥取で、駅、カレー、醤油に続き、「黒」が代名詞であるSLも、その色を身にまとって走ることになりました。 鳥取の新たな「ピンクスポット」として 鳥取県東部を走る第三セクター鉄道の若桜（わかさ）鉄道は2016年3月12日（土）、SLをピンク色に塗り替えて期間限定で走らせると発表しました。 同社が若桜駅（鳥取県若桜町）構内で体験・展示運転に使っているSL（C12形167号機）を、「新たなピンクスポット」としてピンク色に塗装するもの。1938（昭和13）年に製造され、国鉄で活躍した本物の蒸気機関車をピンク色にします（現在、このC12形167号機は石炭の燃焼で発生させた蒸気ではなく、圧搾空気で走行。基本的な動く仕組みは同じ）。 新たな「ピンクスポット」になるC12形蒸気機関車167号機の完成イメージ（画像出典：若桜鉄道）。 2013年6月9日、同じく鳥取県東部を走

首都圏の高速道路料金について、国交省が新案を発表しました。大きく変革される料金制度によって、首都圏の高速道路における利便性の向上、そして渋滞緩和に大きな効果が得られそうです。 割高で選びづらかった圏央道 2015年9月11日（金）、国交省は「首都圏の新たな高速道路料金に関する具体方針（案）」を発表し、それを受けて各マスコミは、「首都高料金300円～1300円…長距離値上げ」（読売新聞）などと報じました。 国交省案のポイントは、「来年4月から、首都圏（圏央道の内側）の高速道路料金単価は、従来の大都市近郊区間の料金（36.6円/km）で原則統一し、発着地が同一ならどのルートを通っても料金も同一とする」というものです。 これによって値下がりするのは圏央道と横浜横須賀道路および首都高の短距離利用で、逆に値上がりするのは第三京浜、京葉道路、千葉東金道路、および首都高の長距離利用です。 都心経由でも圏

路線バスの車内といえば一般的には案内放送以外、静かなもの。しかしそこでラジオ放送を流している、全国的にも珍しいバス会社があります。なぜ、そのようなことが行われているのでしょうか。 車内のラジオ、元々の理由は沿線の厳しい環境 日々、通勤や通学で利用される路線バス。その車内は案内放送を除き静かなのが普通ですが、そこでラジオ放送を流しているバス会社があります。 全国的にも珍しいそのバス会社は北海道北部、日本海に面した留萌管内の羽幌町に本社を置く沿岸バス。北は宗谷管内豊富町から南は札幌まで幅広い営業エリアを有し、近年では独自の萌えキャラをデザインした「萌えっ子フリーきっぷ」の販売や、「萌えっ子」をラッピングした高速乗合バス・路線バスの運行で、バスファンにはよく知られている会社です。 この沿岸バスでは、昔から一部路線においてバス車内でラジオ放送を流しています。その理由について、同社営業部の斉藤さんは

能勢電鉄が、電車の車内へ冬の星座をかたどったイルミネーションを設置。走行中に車内照明を消灯するなどの演出が行われます。 車外には「天の川」の出現も 能勢電鉄は2015年12月9日（水）、山下駅（兵庫県川西市）と妙見口駅（大阪府豊能町）とのあいだで「冬の銀河便」を運行すると発表しました。 昨年運行された「冬の銀河便」と、そのイルミネーション装飾（画像出典：能勢電鉄）。 車内の天井を冬の星座をかたどったイルミネーションで装飾した電車で、笹部～光風台間にあるトンネル付近では、車内の照明を約30秒間にわたって消灯する演出が行われます。また、同区間のトンネル付近にもイルミネーションによる「天の川」が出現するほか、笹部駅や妙見口駅もイルミネーションで飾られるとのこと。 能勢電鉄は「是非、冬のひと時を能勢電車に揺られながら、幻想的な夜景をお楽しみください」としています。 運行日時は、2015年12月19

2015年11月19日（木）、JR東海は東海道新幹線における車内改札の方法を変更すると発表しました。 これまで東海道新幹線では、全ての乗客に対し車掌がきっぷを直接チェックしていましたが、今後、指定席・グリーン席の乗客に対しては基本的に車内改札が省略されます。 ただ、きっぷの座席とは異なる場所に座っている場合は車内改札が行われるほか、利用資格が限定されているきっぷを使っている場合などは、車掌が確認する場合があるとのこと。自由席ではこれまで通り車内改札が行われます。 指定席とグリーン車の車内改札が省略される東海道新幹線（2009年11月、恵 知仁撮影）。 実施は次回のダイヤ改正日からの予定。JR東海によると車内改札を省略する理由について、予約内容を乗車直前まで変更できる会員制ネット予約「エクスプレス予約」の利用者が指定席乗客の約3割に達していること、そして車掌の携帯端末で座席の利用状況をより正

佐渡汽船が2015年4月に就航させた高速フェリー「あかね」が、年間8億円もの赤字が出ていた航路を立て直そうとしています。 日本でただひとつの外国建造フェリー 日本国内に、外国で建造された高速フェリーが走っているのをご存じでしょうか。佐渡汽船（新潟県佐渡市）が北陸新幹線の金沢延伸開業に合わせて今年、2015年4月21日に就航させた「あかね」です。日本国内で運航されている外国製の高速フェリーは、この「あかね」が唯一です。 「あかね」登場で小木直江津航路は1時間短縮された（写真提供：佐渡汽船）。 「ウェーブピアサー」と呼ばれる双胴タイプの快速船「あかね」。その導入は、はたして成功だったのでしょうか。2015年9月中旬、インタビューに応じた佐渡汽船の小川 健社長は、「もし、『あかね』投入を決めていなかったらと思うと、ぞっとする」と、就航から半年間の手ごたえを明らかにしました。

青函連絡船などと同じ元国鉄の鉄道連絡船として唯一、現在も運行されている広島の宮島連絡船。そこに1隻だけ残っていた国鉄時代を知る船が、ついに引退することになりました。 鉄道連絡船に唯一残っていた「国鉄」を知る船 JR西日本宮島フェリーは2015年7月3日（金）、老朽化した「ななうら丸」の代替として2016年11月上旬に新「ななうら丸」を就航させると発表しました。 このJR西日本宮島フェリーは「宮島連絡船」とも呼ばれ、広島県の宮島口駅と宮島駅とのあいだを運行。鉄道が走っていない区間を船で結ぶ「鉄道連絡船」のひとつです。かつて国鉄・JRが運行していた青函連絡船（青森～函館）、宇高連絡船（宇野～高松）などの仲間で、この宮島連絡船も過去は国鉄が運行していました。現在、JRが運行する鉄道連絡船は青函トンネルや瀬戸大橋の開通に伴い、この宮島連絡船ただひとつになっています。 厳島神社の大鳥居を背景に航行す

なぜ男の子は、鉄道が好きになりやすいのでしょうか。ママにとってはその面白さがよく分からず、不安になることがあるかもしれません。しかし教育学博士、弘田陽介先生は「鉄道には、子どもの成長を促す要素がたくさんある」といいます。また子どもと一緒に鉄道を楽しむことは、“親子関係”にも意味がありそうです。 男の子の脳は元々「鉄ちゃん的」 「でんしゃ！ でんしゃ！」と寝ても覚めても電車の話ばかり。そんな我が子に当惑気味のパパやママもいらっしゃるかと思います。 子どもからの注目度が高い新幹線。特に「ドクターイエロー」は大人気（2010年2月、恵 知仁撮影）。 私の息子2人もバリバリの子鉄くんでした。2人とも4歳の誕生日を迎えるころにはあっさりと脱鉄（＝電車を卒業！）しましたが、“鉄道と子どもの発達”については、実体験に基づいた気づきや疑問が色々とあります。そこで『子どもはなぜ電車が好きなのか 鉄道好きの教