【2011年11月10日 NASA/Spaceflight Now】 火星上で見られる、かつて水があった証拠と考えられる粘土鉱物は、そのほとんどが地下で作られたことがわかった。火星での生命の存在や火星大気の変化の議論に影響を与えそうな結果だ。11月9日に打ち上げられたロシアと中国の火星探査機の動向についても紹介する。 探査機が撮影したクレーター(左列)と急斜面(右列)の画像。上段は赤外線による画像で、下段は鉱物分布を表している。青い部分は鉄やマグネシウムの粘土鉱物を示し、赤い部分はアルミニウムを含む粘土鉱物を示している。クリックで拡大(提供:NASA/JPL-Caltech/JHUAPL) 探査機が撮影した火星の地形の画像を見ると、デルタ地帯や川の跡のような、かつて水が流れたように見える場所が多く見つかっている。また着陸機「フェニックス」は火星の土壌に氷が存在しているのを確認し、かつて水が