無精で短気で傲慢なプログラマ biff はなぜ動く?

web の referrer を見てたら、slashdot.jp から UNIX の部屋: biff へリンクが張られている。 そこでふと気づいたが、わたしは biff の動作原理を説明できない。 思い起こせば、わたしが biff 的なものに触れたのは twm 上での xbiff がはじめてで、biff コマンドは一度試しにつかってみたことが ある程度だったような気がする。 /var/mail/$USER などのメールボックスにアクセスしているのは誰か? まさか biff がシェルの内部コマンドなわけでもないだろう (シェル 変数の $mail と役割がかぶってるし)。 ということは、biff y とすると常駐して、メールボックスを定期的に ポーリングし、メールが届くと端末に出力するのか? しかし biff コマンドが登場した 4.0BSD な時代に、そんなリソースの無駄遣いは 許されない

[j0hn]

物凄く勉強になる。ためになる。