日本語物語 「５０音図をよく見ると」 - hb

日本語の音（正しくは音素／phoneme）が地球上の他の言語と比べて遥かに少ないことを強調したい。日本語の音素は御存知の様に母音が５つ、子音が１３、半子音が２（y.w）の２０しかない。厳密にはこれに促音や撥音なども加わるが。カリフォルニア大学ロサンジェルス校(UCLA)のデータバンクにある４９９言語の統計によれば、これらの言語の平均音素数は３１であるから、その２／３というのは驚く程少数だ。因に西洋語では、英語が４５、仏語が３６と日本語の約二倍もある。次に「あ・か・さ・た・な・は・ま・や・ら・わ」という並び方について述べたい。これは発音する際に口の中で舌の接する（或いは震える）位置、つまり調音点が奥から前の方に移動していく順だったのだ。その後の発音上の変化で少し崩れている。始めのあ行は母音だから、声帯から出て来る音そのままだが、か行からが子音で、子音は母音の流れをさえぎる。「か」の場合は口の

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