＜初安打から振り返る金字塔＞ イチロー 「1-4000、ひたむきな旅路の果てに」（小西慶三）

プロ生活22年目、39歳にして遂に到達した4000の高み。 「積み重ねの結果」といつものように言葉はクールでも、 今回ばかりは喜びの気持ちを隠さなかった。初安打から 4000本までを追いかけてきた記者が紡ぐ、戦いの歴史。 乾いた音とともに鋭い当たりが飛んだ。2013年8月21日、ブルージェイズ戦1回1死。カウント1－1から、R・A・ディッキーが投じた外寄りナックルボールを漆黒のアオダモバットが捉える。三塁ブレット・ロウリーが横っ跳びしたが間に合わない。4000本目は球足の速いゴロでのレフト前ヒットだった。 それまで3999本。さまざまな球種を、多彩なスイングで全方向へ打ち分けてきたイチローは言った。 「レフトスタンドへのホームラン以外はどんなヒットも僕らしくなると思っていた」 打席前から立ったままだった観客のボルテージは一気に上昇する。突然重厚なBGMが流れ、中堅後方の大型スクリーンには「