オープン戦最下位だったのに…開幕3タテのヤクルト、1年前と先発オーダー9人の平均年齢を比べてみた「去年は30.8歳、今年は？」（生島淳）

阪神との初戦、その言葉がいきなり大きな武器となった。 先発の小川泰弘が崩れ、4回終了時点で1対8。常識的には、この時点で勝負アリである。ところが――。 6回に長岡秀樹（3年目）のタイムリー、7回に代打の濱田太貴（4年目）のソロホーマーが出て3対8。 そして8回、阪神・先発の藤浪晋太郎からブルペンにスイッチすると、打線が牙をむいた。サンタナのホームラン、内山壮真（2年目）、塩見泰隆のタイムリーで1点差に。もう、ノリノリである。 9回表を迎える京セラドームの雰囲気はといえば、試合がこのままクローズする予感はなかった。 タイガース・ファンはスアレスがいなくなり、新しいクローザーのケラーの実力をまだ知らない不安がある。一方のスワローズ・ファンからすれば、この回の打順は山田哲人から始まる。なにかが起きそうな気配は十分にあった。 そして、山田の特大の一発、村上宗隆のヒットを挟んでのサンタナのこの日2本