不況でもモテモテの外国人労働者(1)

100年に1度といわれる大不況。日本人の雇用問題ばかりに注目が集まり、誰も口にしなくなったが、「1000万人移民計画」も、「留学生30万人計画」も、「EPAによる介護・看護労働者受入れ」も、議論が盛り上がったのはついこないだのこと。雇用環境悪化のなか、「外国人労働者の今」を取材すると、意外にも現場から聞こえてきたのは排除論より「頼りになる」との声だった。 高度人材で重みを増す外国人 「日本人の採用数は絞り込む一方で、中国人学生の採用に初めて踏み切った大手企業が出てきた」（業界関係者） この大不況なら、大手企業にとっては買い手市場のはず。優秀な日本人学生を確保するのは簡単そうだが、研究者やマネジメント人材といった、いわゆる「高度人材」で外国人採用を強める企業が増えている。 従来から行ってきた留学生採用に加え、海外の大学からの直接採用に踏み切ったのは三菱化学。慢性的に枯渇感のある機械、電気電子