定年後のバックパッカーのススメ

西村卓君と私は高校と大学が同窓である。2人は共通点が多いが卒業以来、別々の道を選び35年程は会っていなかった。彼は会社を早期退職した後、中国で日本語教師をしながら、自由気ままな1人旅を楽しんでいた。5年ほど前に高校の同窓が集まって読書会（西堀会）を始めた時に、山好きや探検好きの連中が集まった。その頃、彼は中国から戻ってきて若い時期に「やり残した」バックパッキングにハマっていた。 私は大学卒業後に思うところがあって2年あまりヒッピーまがいのバックパッカーになったが、彼はまわり道をせずに製薬業界に就職した。彼が堂々たる社会人になったのを見て羨ましい気がしたが、彼も私が好き放題に自由なバガボンドになったのが羨ましくて、今になって青春時代を取り戻しているのだと言って笑っていた。 さて、読書会で旅の醍醐味は放浪だと2人の意見が一致して、いつか一緒に旅に行こうということになった。その機会は思ったより早