猫の神様を求めて 中部地方

小野神社の唐猫様・前編 ～塩尻市の猫神 2～ 信濃国・二之宮 小野神社 塩尻市大字北小野 175-1 0266-46-3693 1. はじめに 「信濃国二之宮・小野神社」にある「唐猫様」のことを筆者が初めて知ったのは、もう何年も前のことになるが、『長野県史・民俗編』で「仁科神明宮」のことを調べようとしている時だった。調べものと云うのは、何故か探し物と似ていて、探しているそのときよりも、そうでない時の方が、新しい発見などに恵まれるようである。「小野神社」の「唐猫様」との出会いも、そう云った具合の偶然によってもたらされた。 ただ、『県史』の記述は、非常に短く、せっかく写真も掲載しているのに、印刷が荒いのか、肝心の「唐猫様」の細部がまるで読み取れない。誰かの手に持たれた一体の魚雷状の「狛犬」か、後ろに長く胴体を着けた「獅子頭」のようなものが漠然と白黒の映像で見て取れるだけであった。 しかし、最も