２００年間縮んだ中国

「世界経済の成長史１８２０－１９９２年」という題名を聞いて、この本を買いたくなるのは専門家かよほどの物好きだろう。しかしこれが、なかなか面白そうなのだ。著者アンガス・マディソンはＯＥＣＤ（経済開発協力機構）のエコノミスト。４月に83歳で亡くなったので、ある経済学者がその功績を少し話してくれた。 イギリス人のマディソンは、過去のＧＤＰ（国内総生産）推計だけに生涯を捧げた学者だったという。世界各国の経済規模と人口を追って、なんとキリストの時代まで遡ってしまった（「経済統計で見る世界経済２０００年史」）。本を読んでいないので推測だが、経済統計の作成もここまでいくと『ダビンチ・コード』以上の博識と推理が求められたに違いなく、ロマンに満ちた研究だったのだろう。 マディソンに２０００年も時を遡らせたのは、ローマ帝国の１人当たりＧＤＰはいくらだったかという純粋な知的好奇心の他、豊かな国と貧しい国の歴史的