「日本人＝集団主義」はじつは根拠がなかった…世界中で大誤解が広まった「驚きの理由」（現代新書編集部）

いま日本はどんな国なのか、私たちはどんな時代を生きているのか。 日本という国や日本人の謎や難題に迫った新書『日本の死角』が話題になっている。 ここでは、「日本人は集団主義」という幻想がなぜ世界的に広まったかについて掘り下げる。 「日本人は集団主義」と言われるが… 「日本人は集団主義」とよく言われるが、じつは薄弱な根拠しかなく、幻想であることを『日本の死角』収録の「『日本人は集団主義』という幻想」では指摘している。 ではどのようにして「日本人は集団主義」説は「常識」として定着したのか。 〈この「常識」の淵源をたどっていくと、パーシヴァル・ローウェルというアメリカ人に行きあたる。ボストンの資産家の息子で、「火星の表面に見える縞模様は、火星人が掘った運河だ」という説を唱え、有名になったアマチュア天文家である。 このローウェルが、明治時代の日本にやってきて、日本をテーマにした『極東の魂』という本を