「生命はデジタルでできている！」のはご存じか？（田口 善弘）

ブルーバックスより新刊『生命はデジタルでできている』を上梓した著者・田口善弘氏（中央大学理工学部教授）の特別エッセイ。 一見すると挑発的にも思える同書のタイトルは、いかにして着想されたのか？ 物理学を学んだ学生の意外な反応 僕は物理学科の教授だが、研究はバイオインフォマティクスというゲノム科学と情報学の境界の様なことをやっている。 当然、卒研生は分子生物学の知識がなくDNAとRNAの区別も知らない状態で研究室に配属される。そこで、まず、彼らには教科書で分子生物学の基礎を教えることになる。 難しい物理学を勉強した学生だ、分子生物学の勉強など楽勝だと思った。だが、ゼミをやってみて気づいた。学生たちは想定外の場所で躓いた。 「制限酵素がDNAを切断するってどういう意味ですか？」 「DNA鎖を5′→3′の方向に伸長させるってどういう意味ですか？」 確かに物理学では「重りがバネを引っ張って伸ばす」と