生命誕生の謎解く鍵に? 土星衛星の海に高濃度リン 東工大など | 毎日新聞

地下に海があることで知られる土星の衛星エンセラダスから噴出した海水に、極めて高濃度のリン酸が含まれていたと、東京工業大や海洋研究開発機構などの国際チームが15日付の英科学誌ネイチャーに発表した。リンは地球生命に必須の元素で、地球以外でこれだけ高い濃度で見つかるのは初めて。チームは「私たちと物質的に似た生命が存在する可能性が考えられる」と話している。 氷に覆われたエンセラダスの地下には、液体の海や熱水を噴き出す穴があることが分かっている。2017年には米欧の無人探査機カッシーニが地表から宇宙空間に噴出する海水を観測。有機物や水素分子などが含まれていることが分かり、生命が存在しうる環境として注目されてきた。