砂漠発・日本行き、ソフトバンクが目指す壮大な電力計画

モンゴルは中央アジアに位置する高原の国だ。国土面積は日本の約4倍と広い。しかし、人口は45分の1と少ない。再生可能エネルギーの欠点は、エネルギー密度が低いことだが、人の住まない土地がどこまでも広がるモンゴルでは問題にならない（図1）。 モンゴルは広い国土に国民が散らばっているため、電力線を張り巡らし、くまなく電力を供給することが難しい。このため、ソム（村）単位で電力を自給する取り組みが進んでいる＊1）。小型風力と小型太陽光の併用を狙う。 ＊1） 早くも1998年には日本の国際協力事業団（JICA）が「モンゴル国 再生可能エネルギー利用地方電力供給計画調査」に取り組んでいる（調査結果）。 図1 モンゴルのゴビ砂漠 モンゴルの国土はステップの草原が広がるが、南部はゴビ砂漠に変わる。ゴビ砂漠は世界第4の広さであり、中国内モンゴル自治区にもまたがっている。砂丘というよりもうっすらと草が生えた荒野が