真空の誘電率？｜橋本省二

私の職業は一応物理学者ということになっているが、正直に白状しよう。電気回路が苦手だ。コイルにはインダクタンスがあって単位はヘンリーだと言われるともうお手上げで、ちっともイメージがわかない。電磁気学という科目で扱われるはずなのだが、そこだけ飛ばしてしまった私にとって、回路は不思議なマジックか何かに見える。あまりに複雑すぎてついていけないのだ。 誘電体というのは何のことかご存知だろうか。私も正確な定義は知らないが、要は電気を通さない物質のことだ。物質のなかの電子が、自分の家（つまり原子のこと）に閉じこもって動き回れないような構造をもつもののことをいう。そんな物質に外から電場をかけるとどうなるだろうか。電気は流れない。ただ、個々の原子のなかで負の電荷をもつ電子が正極のほうに引っ張られるのは変わらない。それでも原子を超えて動くことはできないので、少しずれるだけだ。原子核を中心とする球形の軌道から少