カブスの守護神になった藤川球児。成功の鍵を握る高めのストレート。（菊地慶剛）

4月9日、シカゴでのブルワーズ戦にクローザーとして登板した藤川球児。9回の1イニングを1安打2三振の無失点で抑え、今季2セーブ目をマークした。 開幕からわずか1週間しか経ってない4月7日、カブスのデール・スウェイム監督は中継ぎ投手の配置換えを決定し、藤川球児投手をクローザーに指名した。 「こんな状況も考えて我々は彼と契約した。彼は最後の3アウトを奪う状況で投げることに慣れている。思案を巡らしたというより論理的に決定したことだ」 監督が説明するように、本来のクローザーであるカルロス・マーマル投手が深刻な不振のため、彼に代わるクローザーとして日本での実績が評価された、藤川が指名されたものだ。 どんなかたちであれ、中継ぎ投手の花形ともいえるクローザーを移籍1年目から務めることになったことは、藤川にとっては大きな意味を持つ。本人も日本のメディアに対してさらなる意気込みを口にしている。 「正直やって