特別扱いの終わりと、自力での一軍。斎藤佑樹が遂に「高校時代」を超えた。（中村計）

2度目のデビュー戦。そんな風に見えた。 7月12日、日本ハムの斎藤佑樹が今季3度目の一軍の先発マウンドに立った。 5回1失点。勝ち星はつかなかったが、上々である。斎藤は明らかに今までの斎藤とは違う。 兆しはあった。この春のキャンプのことだ。 「今日、コツをつかみました」 そう確信めいて語っていたのは、2月23日のことである。事実、その日を境に見違えるように斎藤のストレートは力強くなった。 オープン戦でも好投し、本人も「プロ入りしてからいちばん調子がいい」と手応えをつかんでいた。いやもっといえば、大学・プロを通じて初めて、高校3年夏、甲子園で全国制覇を遂げたときの自分を超えたと思えた。 直情的で短気だからこそのポーカーフェイス。 3月29日の今季初登板は4失点で負け投手にこそなったものの、内容はよかった。何より、あんなに楽しそうに投げている斎藤を見たのは久々のことだった。 4月10日の2戦目

[tomymot]

俺は最後まで斎藤を追い続けるよ。そうしたいと思える選手は久しぶり。

[Jazzy-T]

ポーカーフェイスな人は精神的にタフだと思われて損な役回りをするときも多い。ガンバレ！

[ketaro0809]

“感情を露わにする方がある意味、簡単だ。でも、それをしたら「自分に負けたことになる」と考えるのが斎藤なのだ。”