日本で戦力外、いまやメジャー目前。中後悠平の“変則左腕”は通じるか。（ナガオ勝司）

中後は大阪府出身の26歳。投げる腕の高さを自在に変える「千手観音投法」で近大では大学日本代表にも選出された。 ワシントン州タコマで行われたマイナーリーグの試合で、珍しい日本人対決が実現したのは、9月3日の夜だった。 青木宣親と中後悠平（なかうしろ・ゆうへい）。元東京ヤクルトと元千葉ロッテ。青木はマリナーズ傘下3A級マイナーのタコマ・レイニアーズ。中後はダイヤモンドバックス傘下のリノ・エーセズの一員だった。 青木宣親については説明不要だろう。日本で首位打者を3回も獲得した稀代の安打製造マシーンである。2012年のメジャーリーグ挑戦時はブルワーズの控え外野手としてスタートしながらも、その後レギュラーポジションを獲得し、ロイヤルズではチームの1番打者としてリーグ優勝に貢献。現在（9月8日時点）まで日米通算1939安打を記録している。 一方の中後は、変則の左腕投手として2011年のドラフト2位で千

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“メジャーリーグに這い上がるために、時速150キロを超える速球は要らない。必要なのはそこへたどり着いてやるという強い意志と、中後の場合、150キロを超える速球の代わりとなる“一芸”である”