父親が明かした張本智和の原点。英才教育ではない天才の生まれ方。（石井宏美）

卓球の世界選手権・デュッセルドルフ大会4日目、男子シングルス2回戦。 リオデジャネイロ五輪銅メダリストの水谷隼と、大会史上最年少で世界ジュニア王者となった、張本智和の「天才」対「天才」の初対決に世界が注目した。 おそらく、大方の予想は水谷の勝利だったはずである。 しかし、試合が始まると、張本が果敢に攻め込み水谷を圧倒した。 結果は戦前の予想を覆す圧巻の完勝劇で張本が4－1で勝利。次代のエースが、日本第一人者を相手に大番狂わせを演じた。 「卓球をやってきた中で一番うれしかった」と初々しく喜びを語った13歳。 その後、準々決勝で世界ランキング3位（当時）の許昕（中国）に敗れ、ベスト8で終わったが、世界卓球での躍進でその名を世界に知らしめた。 「子供たちを教える気持ちだけで仙台に」来た父。 中国出身で元卓球選手としても活躍した父・張本宇（はりもと ゆ）は、1998年、仙台ジュニアクラブのコーチと