村上宗隆を一目で「この子はプロ」。高校時代の監督が語る練習法と号泣。（安倍昌彦）

中学時代から有名だった「清宮幸太郎」が騒がれて早稲田実業高に入学した2015年・春、九州・熊本では、「村上宗隆」という野球少年が、音もなく九州学院高に入学していた。 「私、村上が中学の時は一度も見てないんですけど、ウチに入ってきて初めて見た時に、あ、この子はプロに行くな……って思いましたね」 そうヤクルト・村上宗隆を語るのは、九州学院高の育ての親・坂井宏安監督だ。 「体は大きいのに、力任せじゃない。バッティングにクセがないんです。バットの振り出しがスムースで、頭が股間の真上で動かない軸回転のスイング。それ以上にいちばん感心したのは、きちんとしたトスバッティングができること。高校1年で、村上みたいにトスバッティングの上手な選手は見たことないですね」 高校1年、あまりに見事なスイング。 記憶がよみがえってきた。 九州学院・村上宗隆を初めて見た1年生の夏予選。試合前の見事なトスバッティングをよく