「韓国のイチロー」は名古屋市生まれ、父は元中日…韓国代表で警戒すべき4人の“北京キッズ”「兵役明けの“第2の呉昇桓”も…」（姜亨起）

「今回も失敗すれば韓国野球に対する視線はさらに厳しくなるだろう。だから、個人主義を捨て、国のことだけを考えなければならない。過去2度の失敗を再び繰り返してはならないという危機感を持ってほしい」 現役時代に巨人などで活躍し、WBCにも第1回と第3回に出場したイ・スンヨプは、第5回大会に挑む後輩たちにこう呼びかけた。「歴代最強」や「ドリームチーム」の触れ込みで大盛り上がりを見せる侍ジャパンと対照的に、韓国代表からはいつになく切実な使命感が感じられる。 WBCで日本と数々の死闘を繰り広げた時代も今は昔。第3～4回WBCはいずれも1次ラウンドで敗退し、2021年の東京五輪では屈辱のメダルなしに終わった。国際大会での不振に加えて八百長関与、飲酒運転、コロナ防疫違反など選手間で不祥事も続出し、韓国野球への失望感はさらに高まった。 だからこそ、今回のWBCを野球人気復活の足がかりにしたいと関係者たちは祈