渦巻くガスと塵のなかで惑星が形成されつつある様子、詳細な観測に成功

惑星は若い恒星を取り囲む原始惑星系円盤のなかで形成されると考えられており、原始惑星系円盤を観測できる恒星は多くの研究者から注目されています。今回、ヨーロッパ南天天文台（ESO）の望遠鏡を用いて、今まさに惑星の形成が進行しているとみられる様子を観測したとする研究成果が発表されています。 ■形成途上の惑星の存在を示すとみられる特徴を確認ESOの超大型望遠鏡（VLT）によって赤外線で観測された「ぎょしゃ座AB星」の原始惑星系円盤（Credit: ESO/Boccaletti et al.）Anthony Boccaletti氏（パリ天文台）らの研究チームは、ESOの「超大型望遠鏡（VLT）」に設置されている観測装置「SPHERE」を使い、ぎょしゃ座の方向およそ520光年先にある若い星「ぎょしゃ座AB星（AB Aurigae）」の原始惑星系円盤を赤外線の波長で観測しました。その結果、星からおよそ3